それから、透は隙を見て伸也にキスをねだるけれど、彼はキス以外のことはしなかった。そのおかげなのか、自己破壊衝動は全く起こらず、安定した日々を送れているので、いいと言えばいいのだけれど。 　とはいえ、まだまだ透は完全に伸也に頼りっぱなしの日々だ。気分もいいし、就職活動をしようとスマホを眺めていたら、知らない番号から電話が掛かってきた。無視しておけば良かったものの、この時は何となく通話に応じてしまったのだ。 「……はい」 『あ、透？　久しぶりねぇ元気にしてる？』 　声を聞くなりしまったと透は思う。その声は母親のものだったからだ。父親の葬儀の時もしつこく連絡してきたけれど、その時は登録してある前の電話番号だった。どうやら番号を変えたらしい。 　そして、透に機嫌よく話しかけてくる時は、大抵透にとってよくないことが起こる。警戒しながら、何？　と尋ねると、あのねぇ、と彼女は甘えた声で話す。 『透、大学まで行かせてあげたよね？　そのお金、返して欲しいんだけど』 「……え？」 『え？　ってどういうこと？　借金は返すもの、これ常識だよね？』 　透は苦虫を噛み潰したような顔になり、やっぱり借りを作りたかっただけか、と思う。 「借金って……じゃあ借用書は？」 『……は？　何言ってんの？　今まで育ててもらって、普通そういうこと言う？　ホント生意気な子だよね、あんた』 「……母さんに育ててもらった覚えはないけど」 　透はほぼ事実を告げた。透の面倒を見てくれたのは伸也だし、透が彼の家に入り浸っていても、泊まっても何も言ってこなかった。思い出したように家に連れ戻し、世間体だけ気にして透をいいように扱っていただけなのに。 『とにかく、毎月十万？　いままだ伸也くんの家にいるよね？　取りに行くから』 「待って、それじゃあしんちゃんに迷惑がかかる。大体久しぶりに連絡してきてそれ？　他に言うことないの？」 『他？　他って何？　あんたは今までの恩を、お金で返す義務があるの。分かる？　あんたにどれだけつぎ込んだか。なのに何もできやしないナマクラなんだから……ほんと、産まなきゃ良かった』 　心底呆れた母親の声に、透は目眩がする。 『大きく育ててやっただけ感謝するもんでしょ？　じゃ、明日取りに行くから』 　言うだけ言って切れた通話に、透は反応ができなかった。 　◇◇ 「……」 　透が目を覚ますと、そこは伸也の家だった。温かいのは伸也だろう、と顔を上げると、やはり彼が透を抱きしめている。その顔は穏やかに眠っているけれど、場所は寝室でもなくリビングでもなく、キッチンだった。どうしてこんな所に、と不思議に思っていると、自分の手や袖、伸也の服、床が濡れていることに気付く。 「ん、……透……起きた？」 「しんちゃん……オレ……」 　また迷惑掛けた、と眉を下げると、伸也はニッコリ微笑んだ。 「我慢できたよ。えらいね」 「え……」 　聞けば、透はまた意識を飛ばしたらしいが、伸也にまず電話を掛けて助けを請い、その間に冷蔵庫の製氷機から氷を引っ掴んで握りしめ、自己破壊衝動を抑えていたらしい。濡れていたのはそのせいか、と納得するけれど、記憶がないのでにわかには信じがたい。 　氷を握りしめるのは、自傷行為の代替法として医師から提案されたもののひとつだ。記憶が曖昧なのにそこまでできるかなと不安はあったものの、しっかりと伸也に助けを求めることまでできたのだから、上出来と言えよう。 「何かあったの？」 「……そうだ。しんちゃん、母さんが今までのお金を返せって。ここに取りに来るって……」 　透が記憶を飛ばす──解離するきっかけも、通院する中で分かってきた。透の存在が否定された時や、存在意義が揺らいだ時、びっくりするような大声を聞いた時だ。どうやら幼い時から、両親に言われ続けてきた言葉が、透のトラウマとなっているらしい。 「おばさんが？　……それはまた厄介だね」 　伸也は、だから透がこの状態だったのか、と納得していた。一番いいのは、ストレス源から逃げることだけれど、親となれば難しいこともよくある話だ。 「透、おばさんにここの住所は教えてるの？」 「う、ごめん……それが条件のひとつだったんだ」 　母親が透の動向を知りたがるのは、世間体を気にしているのと、いざと言う時に使える都合いい人間が欲しいからだ。悲しいかな、透はそれを愛だと思っていたことがあった。 　考えれば考えるほど、自分の両親が普通とは違うと思うのは辛かった。あんな親でも、いつかちゃんと自分を見てくれるんじゃないかと期待していた。けれど、いくら自棄になっても彼らは変わらない。そばにいてくれたのは、伸也だけだ。 　伸也は分かった、と透を抱きしめ直す。先生に今日のこと報告しないとね、と嬉しそうに言い、おばさんに電話してくる、と立ち上がった。 「えっ、そんなことしたら、しんちゃんまで嫌なことされるよ？」 「大丈夫、事実を告げるだけだよ。それでも分からなかったら警察か、然るべき所に相談するって伝えるから」 　それって半分脅しじゃあ、と透は呟くけれど、透の立場を利用して、脅してお金をせびって来てるのは向こうでしょ、と返され、本当だ、と腑に落ちる。 「透、大丈夫。僕が守るから……子供の時と違って、今なら透の正しい守り方を知ってるから」 　そう言って微笑む伸也は、いつもと少し違って見えた。優しいだけじゃなく強さも感じるその顔は、今までになかった顔だ。離れていた三年間、彼もまた流されるまま生きていた訳じゃない、と知れる。 　透はその三年間を、知りたいと思った。 　好きな人が、絶対的な安心感でそばにいてくれる。それがどれだけ心強いかを今知った。それなら、透がやることはただ一つだ。 「ありがとうしんちゃん。オレ、ちゃんと治療するよ」 　もちろん今までも真剣に取り組んでいた。けれどまだハッキリしないが見えた目標みたいなものに、透は心が温かくなっている。そしてそれはたぶん、透の為にもなるし、伸也のためにもなる。 「うん。……でも、頑張りすぎないでね」 　そう言って頭を撫でてくれた伸也。透は立ち上がり、伸也に抱きつくと、その頬に軽くキスをした。 「大好き、しんちゃん」