結局、透の母親は諦めず、伸也の家にまで押し掛けてきて警察を呼ぶ羽目になった。どうやら父親が亡くなって以降、彼女はギャンブルにハマり、収入の殆どを費やしていたらしい。つくづく、あの家から出てよかったな、と透は思う。 　そして、自己破壊衝動を抑えることができたことは、病院で医師にも褒められた。ただ、就活していいと言ってないのに、焦っちゃったかな、と釘を刺されたけれど。でもそのおかげか、疾患や障害がある人向けの職業訓練や、就職についての相談ができる機関を紹介されて、まずは色々試してみたら、と医師は背中を押してくれる。 「意識が飛んでしまうきっかけは、どこで出るか分からないからね。まずは理解がある所で働いた方が良いと思う」 　そう医師に言われ、透は頷いた。 　病院を出ると、身を刺すような冷たい風が吹く。そっか、もう年末か、と思って家路を急いだ。 　家に帰ると、当たり前だが誰もいない部屋が透を迎える。以前は綺麗に掃除されていた部屋が、少し汚れていることに気付き、透はああ、と目頭が熱くなってしまう。 「しんちゃん、オレのために結構無理してくれてたんだぁ」 　ここへ引っ越して来た時は、塵一つなかったのに、ピカピカで鏡のようだった廊下も、今は曇っていた。今思えば、いつでも透がすごしやすいように、と暇さえあれば掃除をしていたようだった。 　そんなことに、今更気付くなんて。 「……よし」 　透の職業訓練は、まずは家事をやることからにしよう、と動き始める。 　そう言えば、透が来るから頑張ったと伸也は言っていた。彼も彼なりに楽しみにしていたんだと思うと、自然と口角が上がる。 　そうしてしばらく掃除をしていたけれど、透が廊下を拭いている時に彼が帰ってきてしまった。できれば伸也が帰ってくる前に全部終わらせたかったな、と乾いた笑い声を上げる。 「あ、はは……おかえりしんちゃん……」 「透……掃除してくれてたの？」 「あー……、うん、まぁ……」 　照れ隠しに曖昧な返事になってしまうと、伸也は頭を撫でてくれる。そしてよくできました、と微笑むので、透は嬉しいやら恥ずかしいやらで顔が熱くなった。 「しんちゃん、オレ頑張るからね？」 「んん？　どうしたの急に」 　透は掃除道具を片付けようと立ち上がると、伸也はさり気なくバケツを持ってくれる。今までもこういうところはあったはずなのに、なぜ気付かなかったのだろう？ 「今日、診察で先生に褒められたんだ」 「そっか。だからって急に動くと疲れちゃうよ？」 「それを言うならしんちゃんも。無理してない？」 　すると彼は虚をつかれたような顔になり、それから破顔した。じゃあ、少し疲れたからハグさせて、と言われ、慌てて掃除道具を適当な場所に置く。 「……透を抱きしめると落ち着く」 「そーなの？　ふふ、オレも」 　温かい体温に包まれて、透ははあ、と息を吐いた。 「しんちゃんっていい匂いする……」 「そうかな？　何も付けてないけど……」 「うん。ちょっと変な気分になる」 　変な気分って何？　と伸也は笑った。透はそれには答えずに、ちゅーしてと伸也の首にぶら下がると、軽く触れるキスをくれる。 「……お腹空いたからご飯にしよう。何食べたい？」 「…………しんちゃん」 「……ん？」 　別段小声だった訳でもないのに、伸也は少し間を置いて聞き返してきた。 　 「……それわざとなの？　それとも、本気で言ってる？」 　食べたいのは伸也だと透は言うけれど、彼は呼ばれたと思ったようだ。確かに以前、伸也を童貞だとからかったこともあった。しかし先日のキスのこともある、そこまで鈍感なひとではないはずだけれど。 　すると伸也は、困ったような笑顔を向けた。やることやってからね、と透から離れたので、きちんと意味は理解しているようだ。 　透は伸也の後を追いかけながら言う。 「ねぇしんちゃん。オレはしんちゃんとえっちしたい」 　しんちゃんは？　と聞くと、彼の動きが止まった。もしかして、キスはするけどそれ以上は嫌だと思っているのでは、と不安に思っていると、彼の耳が真っ赤に染まっていることに気付く。 「透……こういうことは、もっとちゃんと話し合って……」 「何で？　今はちゃんと話し合ってないの？」 　伸也の顔を覗き込むと顔を逸らされた。透は再び伸也に抱きつくと、彼は小さく息を詰める。 「もう透……無邪気な顔してそういうこと言わないで……」 「どうして？　オレ、ずっとハグだけでいいと最初は思ってたけど、いつからか、もっと先に進みたいって思ったよ？」 　これってしんちゃんのことが好きだからじゃないの？　と透は伸也を見上げた。けれど、彼とは視線が合わない。ついには彼は片手で顔を覆ってしまった。それでもまだ、伸也の耳は赤いままだ。 「しんちゃん？」 「とりあえず……離れてくれないかな」 　はぁ、と息を吐く伸也。しかし透はいやいやと額を彼の胸に擦り付ける。 　すると伸也は「うっ」と短く呻くのだ。 「かっ、片付けもまだだし……僕もまだスーツだから、着替えてくる」 　伸也は強引に透の身体を離し、自室へと引っ込んでしまう。残された透は呆然とその姿を眺めていた。 　もしかして、今のは拒否された？ 　そう思って透は冷や汗をかく。どうして？　伸也も自分のことを好いてくれているものだと思っていたけど、違うのだろうか？ 「……しんちゃん」 　透は伸也の自室のドア前で、室内に向かって声を掛ける。 「ごめんね、しんちゃん……。オレはしんちゃんのこと、そういう意味で好きだけど、しんちゃんはそうじゃなかった……のかな……」 　そう呟くと、部屋から何やら派手な音がして、慌てた様子の伸也が顔を出す。その顔は、まだ赤かった。 「違う！　透誤解だ、ただ僕が……！」 　伸也はそこまで言って、何かを思い直したのか、いつもの落ち着いた声で透を部屋に招き入れる。 　ドアを閉めた伸也は、ベッドに透を座らせると、自分もその隣に座った。 「あのな、透……」 「ん？」 「僕も、……その、したいと思ってるよ。けど……」 　伸也は透が完全に一人で生活できるようになるまで、手を出すつもりはなかった、と言う。 　なぜなら、透が今度はセックスに依存する可能性を考えたからだそうだ。三年前、依存先をなくした透は、今度は自傷行為やセックスに依存した。精神的な土台を作ってからじゃないと、また同じことになるのでは、と考えたのだそうだ。 「何で？　違うよ？　他の人としんちゃんじゃ、したいと思う気持ちの根本は、全然違う」 「そっか……、いや、ごめん。僕こそ、腹をくくったと思ったけど……」 　伸也は珍しく歯切れの悪い言い方をし、頭をかく。けれど、何かを決意したように短く息を吐き、透を見た。 　透はその黒い瞳に吸い込まれそうになりながら、彼を見つめる。