「『現象』、とおっしゃるのですか？この非科学的で、不条理な状態を？」 　混乱している文維(ぶんい)は、知らず知らずに声が大きくなる。 　それに驚いたのか、小さな煜瑾(いくきん)は印象的な黒い瞳を見開いて、文維をジッと見詰めてしまう。 「文維…お兄ちゃま…」 　険(けわ)しい表情の文維に、嫌われたとでも思ったらしく、見る見るうちに煜瑾の目に涙が浮かんだ。 「文維お兄ちゃま、怖いお顔～。煜瑾のこと、キライ？」 　嫌われまいとしてか、泣くのを我慢する煜瑾は、ふっくらとした可愛らしい唇を噛んだ。 　そんな仕草は、煜瑾のクセだった。大人の煜瑾も時々は文維にそんな顔をしてみせた。 「大丈夫よ、煜瑾ちゃん」 　幼児が泣きだす前に、お母さまは不安そうな小さな体を抱き寄せた。 「心配しないで、煜瑾ちゃん。この世界に、あなたの事を嫌いだという人なんて1人もいませんよ」 「その通りです」 　唐突に会話に入って来た茅(ぼう)執事に、包親子はまたもや驚かされる。 「そのままお食事をお続けください。包夫人と包先生へのご説明は、私の方からさせていただきます」 　そう言いながら茅執事は、煜瑾が食べ終えたエビ団子と白菜のクリーム煮のお皿を引き、代わりに、キレイに小骨まで取り去り、丁寧に揚げた白身魚の甘酢あんかけのお皿を置き換えた。 「残さずに全部召し上がったら、今夜のデザートは、煜瑾坊ちゃまの大好きなイチゴのババロアですよ」 「イチゴ？煜瑾の大しゅきな、イチゴでしゅか？」 　輝くような満面な笑みで、周囲の大人たちの顔を見渡し、煜瑾は幸せそうに食事を続けた。 　こんな天使のような幼子(おさなご)の存在は、人々の心を和ませ、癒した。 　けれど…。 　文維にとって、この天使は、決して愛する「煜瑾」では無いのだ。 　そのことに文維は苦悩していた。