「勇、望君のまえだぞ」 　仁が遠慮がちに言うと、忠は豪快に笑った。 「いや、俺は親父がいつまでも元気だと言っているのだ。あれは、まだまだくたばらんだろう」 「勇さんは本当に豪傑ですね」 　香寺の微笑には、あきらめと羨望が入りまじっている。 「それはそうと、勇様、今夜の寝室は、西の間でよろしいですか？　仁さまと同じお部屋になさいますか？　それとも別々がよろしゅうございますか？」 　都が話題を変えるように問うた。 「同じ部屋でいいぞ。帰国初日は、ゆっくりと語り合いたいたからな」 「かしこまりました。では文に申し付けて、西の間にお布団をおはこびいたします」 　勇と仁が同じ室に寝る――。 　そのことが、なぜか望の胸を一瞬きりりとしめつけ、次にはざわめつかせる。 　いったん小降りになったかと思った雨は、深夜になるといっそう激しくなった。 　望は眠れない。時間だけが過ぎていく。 　ぼんやりと闇のなかに浮かぶ天井の木目を見ていた。 　今頃、勇と仁は二人だけでどんな時間を過ごしていいるのか……。思うと胸が焼けそうだ。 　それは不思議な感情で、痛いようなもどかしいような、高揚するような、なんとも説明つかないものだった。 　望が起居している室から、二人の場所までには廊下を歩いてすこしかかる。ここからは二人の声も気配も当然聞こえもせず感じられもしない。おなじ屋根の下にいても、それこそ海の向こうにいるほど離れている気がする。 　中庭をはさんで向かいになる二人の室では、美しい二人の男ざかりの男が、その身体を褥(しとね)に横たわらせて、いったいどんな夢を見ていることやら。 　望は、もういてもたってもいられない。