式が終わったあとの礼拝堂は、先程までの喧騒が嘘のように静まりかえっていた。 　ほとんどの人間は披露宴の会場に移動してしまい、今この場にいるのは環だけだ。 　信徒が座る長いベンチに腰掛け、着替えに行った莉音が戻るのを待つ。ぼんやりとステンドグラスを眺めていると、扉の開く音がかすかに聞こえてきた。 「ごめん、遅くなって」 　現れた莉音はすっかり普段通りの姿になっていて、慌てていたのか髪が濡れたままだ。 「りおってば、頭ちゃんと乾かさずに来ちゃったの？」 　熱があるのに、と環が言うと、ばつの悪そうな顔で隣に座る。 「もう平気だって。原因も、なんとなくわかったし」 　呟いた顔がなんだかいつもと違うように感じて、環は黙って次の言葉を待つ。 「たぶん……幸福そうなふたりを見てるのが、つらかったんだと思う」 　ぽつりとそれだけ言って、莉音は俯いた。前髪から雫が垂れ、デニムに染みをつくる。 「りおは、幸せじゃないの？　オレのプロポーズ、迷惑だった？」 「いや……そうじゃなくて。おれは、幸せになっちゃいけない人間だと思ってた。怖かったんだ、ずっと」 　どんな顔をしているのか確かめたくて覗き込むと、ふいっと視線を逸らされる。 　動いた拍子にシャンプーの香りが立ちのぼって、環はたまらずに莉音を抱きしめた。 　びくりと身体を震わせるのは、いつもと同じ。 　けれど、首に回された腕は、必死になにかを伝えようと絡みついてくる。 「わたる……今ここで、おれを抱いて」 　その声音は、いつも環を誘惑するときとは明らかに変わっていた。 　いまにも泣きだしてしまいそうな切実な訴えが、悲愴な決意を滲ませて環の胸を打つ。 「お前のものになりたい。こころも、身体も、ぜんぶ」 　熱く湿った息とともに吐き出された言葉を、環は信じられない思いで聞いていた。 　真実、その莉音の言葉は、痛々しいくらいにこころに響く愛の告白だった。 　どうしたらいいのかわからずにいると、見上げてきた莉音と目が合う。 　涙をたたえた瞳が、まっすぐに環の姿を捉えてゆらゆらと揺れていた。 「で、も。戒律、は」 　ちいさく首をかしげて、莉音が微笑む。 　素顔のままの、あどけなささえ感じる表情。目尻から、ひとすじの雫がこぼれ落ちる。 「あんなの、ただの言い訳だ……礼儀や義務とか理由をつけて、逃げてただけの」 　窓から差し込む光を受けた虹彩が、あまりにもきれいで。 　彼の決意を、想いを、受け止めてあげたいと強く感じた。 　 「じゃあ、ここで……神様の見てる前で、証明するよ。オレが、どんなにりおのことが好きで、なによりも大切なんだってこと」 「ん……」 　どちらからともなく触れたくちびるは、いままでにないほどあまく官能的だった。