リウが語った過去に、レヴィンは真一文字に口を結んだ。拳を握って、目を伏せた。 　宮廷の庭で語り合い、笑い合っていたその裏側にあるリウの想いには気づかなかった。 　リウは話の中で「レヴィー様に恋してました」と言った。恥ずかしそうに笑いながら、懐かしむようにさらりと言った。 　レヴィンは内心驚いていたが、リウの穏やかな顔を見ると、終わったことなんだな、と思った。 　それよりも養父が手を出していたことに怒りを覚えた。 　リウが消えたとき、養父は「なぜ出ていったのか、わからない。心当たりがない」と言っていた。あれは嘘だったのだ。レヴィンはそれを信じることしかできなかった。 　リウの置手紙を見せてもらったが、 『この街を出ます。今までありがとうございました』 　とだけ書かれていた。 　養父に性的嫌がらせを受けていたことを書かなかったのは、拾ってもらった恩があったからなのかもしれない。 「とても、つらかったんだな……」 　レヴィンは声を絞り出した。 　それ以上、掛ける言葉を見つけられなかった。 　養父のことだけでなく、自分を慕ってくれていたことが重なってリウは姿を消したのだ。 　レヴィンが言葉を失くしていると、 「昔のことですから、気になさらないでください」 と、リウは微笑んだ。緩んだ目元を見て、クオンに似ている、と思った。 　ぽつぽつと雨の雫が窓に浮いている。外は鈍色をしていた。 　 　レヴィンは顔を上げた。 「この街には三人で来たんだな」 　レヴィンが確認すると、リウはうなずいた。 　クオンの父親が体を壊したので、旅を止めたのだと言った。この話はレヴィンもクオンから聞いていた。そのとき、リウのことはきれいに隠されていた。 「いま、どこに住んでいるんだ？」 「サイスという村で、ロッドと一緒に暮らしてます」 　レヴィンは驚いた。 「ロッドと？　じゃあ、ロッドの恋人というのは、リウのことなのか？」 　リウは照れながら「はい」と言った。 「だが、クオンは……」 　レヴィンはハッとして、慌てて口をつぐんだ。 　—クオンは、ロッドのことが好きなのに 　 　思わず口走りそうになった。レヴィンが視線をそらすと、リウは静かな声で言った。 「クオンの気持ち、知ってるんですね」 「！」 　見ると、黒い瞳が切なく揺れた。 　リウは知っている。知っていて、ロッドと一緒に暮らしているのか。 　レヴィンはまた言葉を失った。クオンの切なさを我が身のように感じた。 　唇を噛み、レヴィンは別の質問をした。 「リウは俺がここにいることをいつ知ったんだ？」 　すると、リウの顔が曇った。 「実は、先週なんです」 　リウはまた話し出した。