「私の、幸せ……ですか……」 私にも幸せを感じる瞬間はありました。 けれど、幸せというのは、ほんの束の間、一瞬の瞬きのようなもので、すぐにこの手を通り過ぎてしまうのです。 どうせ手に入れられないのなら、そんなもの、この世から消えてしまえばいいのに。 私以外の全てを消しても私の苦しみは終わらないなら、私が一人、消えてしまえたらいいのに。 「……私の幸せは、ギリルの聖なる剣で、命を終えることです……」 私の言葉に、ギリルの気配が揺れました。 ぶっきらぼうですが優しい彼の事です、動揺してしまったのでしょう。 「……師範……」 ギリルの大きな手が、私の髪を撫でました。 まだ水滴の残る髪を、ギリルはいたわるように何度も優しく撫でます。 それだけで、どうしてこんなに安らいだ気持ちになるのでしょうか。 彼なら、本当の気持ちを告げても、私を見捨てないでいてくれるかも知れない……。そんな期待に背を押されて、私は口を開きました。 「ギリル……、私は、もう終わりにしたいんです。私は、私でいることに、この世で生き続けることに、ほとほと嫌気がさしているんです……」 偽りのない胸の内を言葉にすると、私の後ろでギリルの気配が大きく揺れました。 ギリルは私を……軽蔑してしまったでしょうか。 胸に後悔と不安が渦を巻き始めます。 私が口を閉ざしてしばらくして、ようやくギリルが口を開きました。 「……それが、師範の『死にたい理由』なのか？」 「は、はい……。自分勝手ですみません……」 「なぁ……、俺では、師範の生きる理由には、なれないのか……？」 ギリルの縋るような声は、私の耳元で聞こえました。 私を優しく撫でていたギリルの手は、今、私の身体を必死に掻き抱いていました。 私の耳元を、彼の苦しげな息が掠めます。 それだけで、彼の、私を失いたくないという強い想いが伝わってきて、私はそれを裏切ろうとしている自分に、また嫌気がさしてしまうのです。 「……あなたが、私より先に死なないでくれるなら、それも可能だったのかもしれませんね」 自嘲とともに答えると、ギリルがピタリと息を止めました。 ああ……また酷なことを言ってしまいましたね。 そんな事、人である彼にできるはずもないのに……。 「それ……って、つまり、俺が師範と同じ時を生きられるなら、師範は俺と生きてくれるって事か？」 「え？　ええ……。ですが……」 思わず肩越しに振り返れば、ギリルはなぜか瞳を輝かせていました。 お、おかしいですね……？ ここは絶望するところではなかったでしょうか？ 「じゃあ、師範が人間に戻れたら、死ぬまで俺と一緒に居てくれるか？」 ギリルのキラキラと鮮やかに輝く新緑の瞳が、期待を浮かべて私を覗き込みました。 「そ……そんな……夢みたいな事を言わないでください……。余計に……辛くなってしまいますから……」 じわりと視界が歪んで、私は自身の悲しみに気付きました。 ……こんなにも分かりきっている事が、こんなに……悲しくてたまらないなんて。 本当に、涙もろくなってしまったものです。 「師範、違うって、夢とかじゃない。本当に出来るかもって話だから」 ギリルは慌てて毛布の端を私の顔に押し付けると、溢れる前に涙を吸い取ってしまいました。 「……え？」 今……なんておっしゃいましたか……？ 「だから、師範が人間に戻れるかもしれないって……」 ……そんな、まさか……。 私は、そんな話は、一度だって聞いた事が……。 その瞬間、彼の事が胸に蘇りました。 長い黒髪をなびかせる、彼の姿が。 花を愛し、平和を愛していた彼の、あまりに唐突な消失……。 そして、争いの痕跡ひとつなかった、彼の気配が消えたはずの小さな村……。 まさか、彼は死んだのではなく、魔力を失って、あの穏やかな風景の中に溶け込んでいたというのでしょうか？ 「……ほんとうに……そんなことが、できるのですか……？」 私の声は情けないほどに震えていました。