「おや、千景坊。今から仕事かい？　お仲さんの看病やら仕事やらで毎日精が出るねぇ」 「お仲さんのことは気にしなくていいからね。今日もこっちで面倒見ておくから気兼ねなく仕事に精を出しておいで」 　井戸の付近から声がする。 　落胆する千景に声をかけてくれたのはこのだるま長屋に住む人々だ。 　彼女たちは後片付けをしているのだろう。ぱちゃぱちゃと立つ水音に紛れて、女性たちの張りのある明るい声が影を落とした千景の背を押した。 　この長屋の住人は殆どの人が家の事情を知っている。 　彼女らはこうして千景たち親子に普段から世話を焼いてくれているのだ。 　礼を言っても言い足りない。