竜紅人(りゅこうと)は自身特有の『神気』を纏っている。 　普段は抑え込まれていて感じることは少ないが、愚者の森を高速で移動していた竜紅人は確かに、きんとした冬の空気のような気配を振り撒いていた。 　人に対する妖気が徐々に身体を侵す毒であるのと同じに、魔妖に対する神気もまた、体を内側から瓦解させる毒の様なものだ。そんなものが魔妖の棲家に侵入したとあれば彼らは攻撃的になり、また先遣隊の役割を果たしている土鬼(つちき)族が出てきても不思議ではなかった。 　だが。 　森に入った途端に感じられた『騒がしさ』は、竜紅人のそれとは違った感じがしたのも事実だった。 　森の空気を既に微毒で掻き回されたあとに、竜紅人の大きな『神気』が入ってきた、そんな感じを療(りょう)は受けていたのだ。 　それは一体どういうことなのか。 　考え込む表情を見せる療に、竜紅人は再び息を付く。 「……同胞と戦わせてしまったな」 　竜紅人の言葉に、療は勢いよく首を横に振った。 「いやいやいやいや、オイラ戦ってないよ。そりゃ、牽制はしてたけど」 「それに、お前が愚者の森へ入る危険性を、考慮していなかった」 「……ま、結果良ければ全て良しってね」 「──お前なぁ……」 　溜息混じりの呆れた感じで言う竜紅人に、療は笑って見せる。　 　それは乾いた笑いだった。 　ふたりの間に沈黙が降りる。 「実は……さ」 　ぽそりと呟くように療が言う。 「実はオイラ、碧麗に着いたら、夜こっそり抜け出すつもりだったんだ。里の様子を……見に行こうと思ってた」 　 　療の言葉に竜紅人は内心ぎょっとする。 「馬鹿かお前。まさか自分がどんな目に遭ったか忘れたんじゃないだろうな」 　療が再び乾いた笑いを見せた。 「自分でも馬鹿だなぁって思う。叶(かのと)様に鬼族のことをどうにかしろって言われて、とても気がかりだったんだ。……竜紅人が愚者の森を西へ向かって走り出した時……あ、怒らないでよ。とても焦ったけど、同時に幸運の機会が巡ってきたって思った」 　竜紅人は相槌も打たず、ただ療を見ながら話を聞いていた。 「これで鬼族(きぞく)に接触できるって思った。だけどまさかあんなことになってるなんて、思いもしなくて」 「……何も情報、入って来なかったのか？」 「多分、止められてたんだろうね」 　誰にとは療は言わなかった。 　療の立場では決して言うことはないと竜紅人は分かっていた。