え、待って、....。 俺....？ えっと、遠藤さん、はつまり、俺、な訳だが....。 ｢....遠藤さん？｣ 暫し考えていたら無言になっていた。 が、理解し終えた俺は誤って抑えていた口元から、ぷ、と笑いが吹き出してしまい、やばい、と思った、が既に遅し。 凍てつく空気を感じた。 ｢....今、笑いました？遠藤さん｣ ｢い、いや、笑ってなんか！あー、最近、喉の調子がどうも｣ ケホケホと咳をし、誤魔化そうと必死な俺。 電話の向こうのイキリうさぎこと、聖也が納得していない気配。 ｢....笑いました。笑いましたよね？笑われても仕方がないんです！友達にも言われました！｣ いきなり聖也の至らん癖、自己否定が開始しようとしている。最後は雄叫びに近い。 ｢笑われた？どう、お友達に笑われたんです？｣ 慌てて、どうにか流れを変えようと必死に冷静に尋ねた。 ｢笑われてはないです！見たことも会ったこともないのに、好きになるのはどうか、てことです！もし遠藤さんが既婚者だったり、僕、遠藤さんを良く知りもしないのに！て！遠藤さんがもしハゲたおっさんだったらどうする、て友達にも言われました！｣ 息継ぎ、どうやってんの？てくらいに一気に思いを吐き出した聖也だが....。 ｢は、ハゲたおっさん....？｣ しん、と一瞬、聖也がやばい、と感じただろう空気を感じた。 ｢ち、違うんです、た、例えば、て、は、話しで....｣ さっきの勢いはどこへやら、唐突に狼狽え出した。 これはなかなか面白い...と俺はほくそ笑んだ。 ｢....ちなみにイキリうさぎさんが思い描く私のイメージはどんな感じです？｣ ｢い、イメージ....｣ ｢はい。怒らないので、安心して教えてください｣ すう、と聖也が息を吸う音がした。 と思ったら吐いた。 ....まずは深呼吸かよ。 頑張れ、聖也。