不意に目が覚めた。 隣を見るとベッドに寄りかかり、なにやら雑誌を読んでいる誠さんがいた。 「あ、の...誠さん」 「ああ、起きた？おはよう」 優しい笑みで俺を見る。 「喉乾いたでしょ？随分ぐっすり眠ってたし。なにか飲み物持ってくる」 「あ、はい...ありがとうございます」 一度、笑顔をくれてから、 「ちょっと待っててね」 と、誠さんは部屋を後にした。 寝顔、見られてた、のかな...恥ずかしい。 しばらくすると、二人分の麦茶を持って誠さんが戻ってきた。 「理一もぐっすり眠ってるみたいだよ」 「そうですか...早く良くなるといいな」 「だね。母さんがさ、子供は風邪を引きやすいから、てあまり心配しないように、てさ。陽平くんに」 麦茶を手渡してくれながら誠さんがそう言ってくれ、頼もしかった。 誠さんもお義母さんも...。 もう結衣とは離婚しているというのに...有難いと思う、本当に。 「で、ラーメンでいい？本当に。他に食べたいものがあるなら言ってよ。田舎だからあるかどうかだけど」 屈託なく誠さんが笑った。 そうして、誠さんの運転で以前、誠さんが行きつけだったらしいラーメン屋へ向かう。 小さなこじんまりとしたラーメン屋。 店内に入ると急激にお腹が空いてくる、嗅覚をくすぐる匂い。 「どうしようかなあ、やっぱりチャーシュー麺かな。陽平くんは？」 「僕は...煮玉子入りで」 向かい合い、BOXに座り箱ばれてきたコップの水で喉を潤す。 そうして。 「いただきます」 箱ばれてきた煮玉子入りのラーメン。 「...久しぶりだ。美味しそう」 「だね」 割り箸でラーメンを啜り、レンゲでスープを啜り、気がつけば夢中になり食べていた。 目の前の誠さんが不意に、ふふ、と笑った。 「あ、すみません、つい、美味しくて」 「いや、喜んで貰えて良かった。味、落ちてないなあ、久しぶりに来たけど。替え玉するかな、陽平くんは？」 思わず、威勢よく首を縦に振った。 「理一を連れていくのはまだ早いし、てなかなか来れなかったから...良かったです、本当に。ありがとうございます」 「理一にも早く食べさせてやりたいな」 「はい」 俺だけではなく、理一のことまで気に止めてくれる誠さんが...好きだと思った。 どんな、好き...？ LIKE、だよね...今まで男性を好きになったりしなかったし... LOVE、なわけ...ないよね。 唐突にドキドキして...正面の誠さんの顔を上手く見れなかった。