「今度一緒にレインブーツ買いに行こ？」 　悠里が言う。 「レインブーツって？」 　形状が思いつかず、尋ねると、悠里が説明してくれた。 「雨の時に履くブーツのことだよ。防水、撥水だから、靴下ぐしょぐしょにならない」 「ああ、長靴のことですか！」 　悠里が不満そうに口を尖らせた。 「え？　違いました？」 「違くないけど……『長靴』はおしゃれじゃないじゃん！」 「そうですか、すみません。分かりました。レインブーツね。買いに行きましょ。悠里と買いに行ったレインブーツを履けると思えば、雨も楽しみになりそうです」 「おんなじの買う？」 「それでもいいですが、照れ臭いですね」 「じゃあ、型が同じやつの色違いにしようよ」 「いいですね。密かにおそろいだ」 「俺たちだけの秘密だよ、なんて」 　唇の前に人差し指を立てて、ウィンクしながら微笑むから。 「ふはっ」 「なんで笑うの！？」 「嬉しくて」 　悠里に頬擦りした。 「僕だけにファンサしてくれてありがとうございます。幸せです」 「ファンサしたわけじゃないんだけど……」 　悠里が俯くので抱きついた。 「好きです、悠里。生まれてきてくれてありがとうございます。田丸さん、悠里を産んでくださってありがとうございます」 　天井に向かって、声を張り上げてみる。 「悠里のお父さん、見てますか？　あなたの息子はこんなにも立派に育ってますよ」 　首に舌を這わせると、悠里が僕の背中をはたいた。 「痛っ！」 「ちょっと！　父さんにどんなシーン見せようとしてるの！　やめて！」 　真っ赤な顔で、僕の肩をぽかすか叩くから、嬉しくなる。怒っているのに、僕が怪我しないよう、力を加減してくれているのが愛しい。 「恥ずかしがっちゃうのもかわいい」 　目を見つめながら囁けば、悠里が僕から顔を背けた。 「健人さんがこんなに喜んでくれるなら、生まれてきて良かったかも」 　すごく小さな声だった。僕が意味を理解した時にはもう、悠里に抱きしめられていた。 「『かも』じゃありません。良かったんですよ。悠里が生まれてきてくれたから、僕たちはこうして出会えたんです。お誕生日おめでとうございます、悠里」 　悠里の背中に手を回しながら、僕は口元が緩やかに弧を描いていくのを感じていた。 （「ショートケーキを召し上がれ」了）