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第9話
今、あたたかいもの……
ふわって、額に降ってきた。
「お顔が真っ赤ですね。やはり室内の温度が高いでしょうか」
「ひゃっ!」
儚く淡雪のように消えたけど。
温もりは今も残っている。
「キス……」
こつん
「熱はありませんね」
おでことおでこ、こっつんこされてる〜★
「安心しました」
にっこり微笑む彼だけど、全然安心じゃない〜
「緊張なさっているのでしょう。まだ顔が赤い」
熱く火照った頬を、冷たい革手袋の手が包んだ。
「どうか俺を信じて下さい。何があっても、必ずあなたをお守りします。俺はあなたの……」
クレイは俺の……
(一体、なに?)
「あなたの優秀な補佐官ですよ」
止まりかけていた鼓動が再び動き出す。
小さく息を吐き出した。
ほっとしていいんだよね?
……なんだろう。胸の中、微かに揺れた。朝露を落とした湖水のようなわだかまりは……
「よしよし」
「ク、クレイ!?」
あったかい。トクトク奏でる左胸の鼓動から、クレイの匂いがする。
まるで羽みたいに。
両腕で俺を包んで、背中をトントンと。心臓の拍動よりもずっとゆっくりなスピードで、優しく静かに叩いてくれる。
「俺は戦災孤児で、あなたに拾われました。眠れない夜、あなたはこうやって布団の中で、俺を包んでくれた。トントン、トントンって……
少しだけ年上で、でもほとんど年の変わらない幼子のあなたが、俺を寝かしつけてくれました。『何があっても、必ずお前を守るよ』……って。きっと、あなたの方が眠かったろうに。俺が眠るまで、あなたは起きていてくれた。夜の闇から俺を守って、朝の光が昇るまで、ずっと俺を包んでくれていました。
……今度は俺が、あなたにそうしたいです」
呼吸する度、深く深く、胸の音が静まっていく。
ありがとう。クレイがいてくれて良かった。
クレイも……
「俺がいて良かったって思ってくれてるかなぁ」
「もちろんですよ」
あ、心の声が漏れてしまった。
「おや、また赤くなって。我が主は可愛い人ですね」
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