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第29話

 白銀の機体。  白の騎士・ヴァイスリッターの名に相応しい輝きを放つ。  ブレイヴ・デュナメス  俺が乗るんだ……  白銀の鎧を身にまとう、騎士の形状の巨大な機械が、俺の前に跪いた。  俺に忠誠を誓っている。  大きな腕が伸びてきた。俺を運ぼうとしている?  手に飛び乗ると、俺を乗せて胸の中央までゆっくり移動した。  カシャン、カシャン、カシャン  堅固な鋼鉄の鎧が幾重にも開いていく。  内部へいざなう。 「ここがコックピット……」  操縦席正面、手元のモニターが光った。   B raid   R efine   A egis   V alue   E agerness  青い文字が映し出されていく。   B R A V E  文字が回転する。  光った。  網膜を刺した眩しさに目を閉じた。  そうして、ゆっくり瞼を開けた時。 「凄い」  360度。全方位モニター。まるで操縦席が宙に浮かんでいるようだ。  ピッ  通信だ。音がした方へ手を伸ばすと、モニターが浮かび上がった。 『ライト様、ご無事で』 「クレイ!」  聞き慣れた声がどこか懐かしい。  モニターが金髪青眼の青年の姿を映す。 『遅くなり申し訳ございません』 「大丈夫だよ」 『間に合って良かったです。まずは手錠の鎖を切ります。腕を前方に突き出して頂けますか』 「こう?」  指示通り、金の鎖で繋がれた両手を前方に出した。 『目を痛めるといけません。少しだけ目を瞑って』  ジジッ  瞼の裏で閃光が走り、金属の焼き切れる臭いが鼻をついた。 『もう目を開けて構いませんよ。鎖を切りました。手枷はそのままになりますが、ご容赦を』 「充分だ」  腕の自由が効くのと効かないのとでは、雲泥の差だ。 『それではパイロットスーツに着替えて下さい。操縦席の下にヘルメットもありますので、お忘れなく』 「分かった」 『着替えられましたら、すぐ発進します。追手が差し向けられる前に脱出しましょう』

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