リチェルは夢を見ていた。暗い地下室の夢を。 　リチェルは透明な幽霊になって、その部屋で行われている兇行を、無表情に眺めている。 　ベッドの上、一人の美しい少年が無音で泣き叫んでいた。 　なぜ無音なのかと言えば、薬で喉をつぶされているから。声を出すことが出来ない。 　二人の男が、嗤(わら)いながら少年を押さえ込んでいる。 　ベッドの上、美しい少年はみるみる変貌していく。金髪が抜け落ち、皮膚は崩れ、骨格は壊れ、人の形が失われる。 　少年は、汚泥の塊になってしまった。悪臭を放つ、どろりとした汚泥に。 　いつの間にか、嗤う二人の男は消えている。 　汚泥はぶくぶくと泡を立てた。呼吸をしているのだ。汚泥は生きている。 （ナゼ　イキテイル　ノダロウ） 　汚泥は考える。気づけば幽霊リチェルの意識は、汚泥の中にいた。 　ふいに暗い地下室に、一筋の光が差す。 　誰かが地下室の扉を開けたようだ。 （ゔぃるたー……） 　唯一、信用していた人間が戸口に立っていた。 　リチェルはその名を呼ぼうとする。だが声は出ず、ただぶくぶくと泡が立つ。 「お前のせいで母が！」　 　ヴィルターは恐ろしい顔をして、手にしたナイフを汚泥となったリチェルに突き立てる。 　何度も何度も、めちゃくちゃに突き刺してくる。　 （イタイ、イタイ、ヤメテ） 　だが誰も助けに来ない。 　だってリチェルはただの汚泥なのだから。汚泥の声を、一体誰が聞くだろう。誰が汚泥を、助けるだろう。　 　突然、ナイフの攻撃が止まった。リチェルは恐る恐る、上を見る。 　そこにはヴィルターではなく、アルキバがいた。 　アルキバが、リチェルに手を差し伸べている。まるで助けようとするかのように。 　ここでリチェルは気付いた。 （ああ、夢か） 　これは夢だ。 　アルキバがリチェルを助けるわけがないのだから。 　一気に記憶が蘇る。 　ヴィルターに刺された腹の痛み。 　そしてアルキバに振り下ろされた、怒りと軽蔑。 　軽蔑されるのは当然だ。 　権力と媚薬を使って剣闘士を手篭めにしてきた、不気味な男。そのくせ自分が逆の立場になったら、錯乱して大声をあげてしまう醜態。唯一の忠臣と思っていた騎士にすら裏切られた、無様な主君。 　退廃し堕落した、落ちぶれた王子。 （ごめんなさい） 　リチェルはいたたまれない羞恥を感じる。 　こんな夢なんか見て。 　あの時、あなたに触れたいと思ってしまって。 　私のような恥ずべき者が、生きる意味とはなんだろう。 ◇ ◇ ◇