新学期恒例の自己紹介が始まると、やっと男は俺から視線を外し下を向いた。ホッとして息を吐く。なんだったんだ、いったい……。 　端から順番に、名前となにか一言自己紹介していく中、男は「黒木岳(くろきがく)です」とそれだけ言って終わらせた。 『あー黒木と一緒かー……あの威圧感がなぁ……』 『黒木か……体育のコンビとか、嫌なんだよな……』 『出たー根暗イケメン。カッコ良くてもあれじゃあね……』 　 　クラスのヤツらの愚痴が聞こえてくる。 　どれも同じような内容だ。 　友達はいらないと言い切るヤツだから、まあそうなるわな、と納得してしまう。 「野間徹平(のまてっぺい)です。一六二センチしかない身長がチャームポイントです。チビって言わないでください。よろしくっ」 　ドッと笑いが起こった。よっしゃつかみはＯＫ！ 　大満足で席に着いた。 　自己紹介が終わる頃には、俺は黒木のことはどうでもよくなっていた。 　あんな訳がわからないヤツとは関わらないようにしよう、そう思った。 　あの目がなんだったのかは気になるけど、俺は失敗はしていない。心を読んだとわかるようなことは言っていない、絶対に。だからもう気にしないことにした。 　 　昼休みになってトイレに行き、出てきたところを黒木につかまった。 「ちょっとこい」 「……は？　なんだそのえらそうな言い方、ムカつくな。行かねぇよっ」 　背高っ！　何センチあるんだよ？ 　頭一つ分は余裕で見上げている。眉間のシワといい威圧感がすごい。 　いつまでも黙っている黒木から、かすかに聞こえてきた。 『ちゃんと確認したい。本当にコイツは……』 　なんだよ、本当にコイツは、なんなんだよ？ 　なにを確認したいんだ？ 　気になるじゃん……くそ。 「……わかったよ。どこに行くんだよ」 　 　黒木は返事もせずに歩き出した。 　 「あ、おいっ」 『屋上』 　心が屋上と言ったから屋上なんだろう。 　俺はため息をついて黒木のあとをついて行った。 　屋上につくと黒木は静かにベンチに座った。 　仕方なく俺も隣に腰を下ろす。また心が聞こえない。 「んで？　こんなとこに連れてきてなに？」 　 　話しかけてもずっと下を向いてなにも言わない黒木。 　心を読もうとしたとき、聞こえてきた。 『お前は心が読めるのか？』 「は？」 　思わず心の声に反応してしまった。顔だけはかろうじて正面を向いたままでいられた。 　いまコイツ、なんて言った……？ 『やっぱり読めるんだな？』 　俺どこで失敗した？ 　なんでバレた？ 　ダメだ、反応したらダメだ。冷静になれ。 　ここに来てから、黒木はまだ口ではなにもしゃべっていない。 「おい黒木、なんでずっと黙ってんだよ？　用事ねぇなら戻るぞ」 　やっぱりコイツとはもう関わらないようにしよう。 　そう思って立ち上がったが、聞こえてきた言葉に愕然とした。 『俺も心が読める』 　とっさに黒木を見てしまいそうになって、慌てて踏みとどまった。 　いや、まさか。そんなわけない。きっと俺の反応を試してるだけだ、そう思った。 　確認したいって、俺が心を読めるかどうかだったんだ。なんでバレたのかさっぱりわからないが、これ以上ボロを出すわけにはいかない。 　 　俺さっきなんて言ったっけ。……そうだ、戻るぞって言って立ち上がったんだ。もうさっさと戻ろう。 　そう思ったのに足を動かせなくなった。 『俺さっきなんて言ったっけ。そうだ、戻るぞって言って立ち上がったんだ。もうさっさと戻ろう』 　いま俺が頭で思ったことを、そっくりそのまま黒木が言った。心の中で。 　昔、両親や友達が俺を気味悪がった気持ちが、いま初めて本当にわかった。 　心を読まれる不気味さを、初めて味わった。 　黒木が教室で俺の手を振り払った気持ちが、俺を青い顔で見ていた気持ちが、いまやっとわかった。 『な、気味悪いだろ？』 　ずっと下を向いていた黒木が顔を上げて俺を見て、自嘲気味に笑った。