「いやいや、お前らやりすぎ」 　西川が「さすがに引くって」と後ずさる。 　これだけはっきり言っても、聞こえてくる声は女避けのウソだと思ってるものばかりでガックリした。 　なんで？　手までつないでんのに。 「いや、ほんとに付き合ってんだってっ」 　なにを言ってもダメだった。 　モテすぎて困ってる親友を助ける図にしか見えないらしい。 　えー……なんでだよ……。 『もー……どうすっか』 『どうしたらいいんだろうな……』 　 　困り果てていたら、教室の端のほうからちょっと控えめな女子の声が上がった。 　 「う、ウソじゃないと思うっ」 　みんながその子を振り返る。 　注目を浴びて、たじたじになりながらその子は続けた。 「私、二人が手をつないでデートしてるとこ……見た、から……」 『二人とも困ってるし……これで良かったかな……。余計なお世話だったかな……』 　名前全然覚えてないけど同じクラスの子だ。 　俺らのデートを目撃しても、誰にも言わないでいてくれたんだ。めっちゃいい子だな。 「ウソでしょ？　本当に見たのっ？」 「う、うん。見た」 「えーーーっっ？！」 「うそっっ！！」 「マジかよっっ」 　やっと本当だと伝わったらしい。 　どんな反応が返ってくるかな。つないだ手に力を込めると、岳もぎゅっとにぎり返してくれた。 　岳がみんなに向かって静かに口を開く。 「みんな、ちょっとだけ聞いてくれ」 　岳が俺以外に自分から話しかけるなんて普段は皆無だ。だからみんなが面食らった顔で岳を見て静かになった。 　 「俺たちは付き合ってることを隠すつもりはない。別に悪いことをしてるわけでもないし、非難されることでもないと思ってる。それでも不快に思うヤツはいるだろうし、それはみんなの自由だ」 　 　みんなは静かに聞いていた。岳がこんなにしゃべっているのは珍しいから、みんなの心は驚いていた。 「ただ、もしこの件で野間を傷つけるヤツがいたら、俺は容赦はしない。絶対に」 　ハッとして岳を見た。 　岳はいつでも俺のことを考えてくれてる。ずっとそばにいて一番に俺のことを考えて、こんな風にも守ってくれるんだ。 　ぶわっと感情があふれて鼻の奥がツンとした。やばい……泣きそう……。　 「みんな、それだけは覚えておいてくれ」 　岳はただ静かに語っただけなのに、みんなが圧倒されていた。 　教室はずっと静まり返っている。 　でも心の声はうるさいくらい賑やかだ。 　はっきりとした否定的な声。戸惑う声、中立な人ももちろんいる。でも大半がいまの岳の言葉を肯定的に受け止めてくれていた。 　これってすごいことだと思う。岳の言葉はすごく重みがあって説得力がある。ほんとすげぇカッコイイ……。 『ああいうのって普通隠すんじゃないの？　すごい……めっちゃ良い……』 『堂々としててカッコイイっ』 『あいつら勇気あるな……すげぇ……』 　俺たちを認めてくれる声が多くて嬉しい。 　サンキュ。と心の中でお礼を言った。 　でも心が読める俺は嫌というほど知っている。いじめってのは、この状態からでもスタートするんだ。 　最初の火種は、大抵いつも少数派。 「結局お前ら、ゲイってこと？」 　 　と西川が言った。こうやって一部の否定的なヤツが声を上げる。自分の意見が多数派だと信じて疑わないヤツ、みんなを支配したがるヤツ。そしてそいつに逆らえない人が同意して、まるでそっちが多数派だとみんなが錯覚する。または違うとわかっていても逆らえない。 　いじめパターンその一だ。 「同じクラスにゲイとかマジかよ。最悪。なぁ？」 　 　西川がさらに声を上げてみんなに同意を求めた。 　このあとの展開なんてわかりきってる。 「帰ろ。岳」 「……そうだな」 　おいどこ行くんだよ、という声は聞こえないふりをした。 　俺たちが歩き出すと『野間……っ』と田口の心の声が聞こえた。 　そっと振り返ると、こっちに駆け寄ろうとする田口の腕を『いま行かせたらダメだ』と木村がつかんで止めていた。 　そっか。田口のことは木村が守るから心配ないな。よかった。　 　ホッとして岳を見上げると『よかったな』と優しい瞳で俺を見つめた。 　うん。よかった。田口を巻き込みたくない。木村が守ってくれるなら安心だ。 　 　西川の意見が多数派へと変化していくところなんか見たくない。 　岳の手を強くにぎって早足で教室をあとにした。 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆ ※以下のソースのアンケート結果を参考に創作しております。作品はあくまでも創作であり想像上のものとご理解頂けると幸いです。 　 【ViVi公式Instagram同性婚に関するアンケート→10〜20代９割以上が「認められるべきだと思う」と回答】 　 【浜松市、性の多様性についてのアンケート（世代別）性の多様性についてどのように感じているか→（若者の回答）理解を進めていくべき64.9％、理解を進める必要はあるがいまはこのままでいい21.1％、分からない10.5％】 　 【長崎県、性的少数者に関するアンケート→周囲で性的少数者に関する差別的な言動を見聞きする47.0％】