何で逃げてきてしまったのだろう。 マリア様は、私がここに来たばかりの時も、ずっと気にかけてくれた。 私の宝物も送ってくれた。 マリア様がそんなこと思っているはずないということくらい、分かっているはずなのに。 いつものベンチに腰掛け、黄昏ていると、誰かが私の肩を叩いた。 「よっ、聖女様。」 「……なんだ、団長様か。」 「なんだって何だよ、失礼だな。」 男はカッカと笑って、私の横に腰掛けた。 「お前の世話係が心配してたぞ。」 「ニーナならきっとすぐに来るでしょ。」 ニーナは第1騎士団の中でも一目置かれているらしい。 私を探し出すくらい朝飯前だろう。 恐らく、そう時間はかからないはずだ。 「みんなお前を心配してる。この世界に来て寂しい思いをしてるってな。」 「……。」 「で？本当のところどうなんだ。寂しい思いはしてるのか？」 「……してるように見えますか？こんなに悠々自適に暮らしてるのに。」 「だよな。」 男はまた笑った。 「両親は、心配してるかもしれませんね。」 「可愛がられてたのか。」 「とっても。小さい頃もすこぶる可愛かったので、私。」 この男、笑いすぎじゃない？ でも、可愛がられたのは本当だ。 だから、両親を楽させてあげたくて、私は看護師になった。 「私は元いた世界で看護師をしていたの。」 「カンゴシ？」 「医療の仕事よ。」 「！そうだったのか。」 「ええ。でも、私はこの世界に来る一ヶ月前、無理がたたって体を壊したの。」 「え……。」 「この世界に来る前の私の一日の睡眠時間はね、たったの2時間。」 「2時間？」 「そう。だからね、寝ないの慣れてるの。あなたはさっき、「聖女様は最後まで面倒を見てくれた」と言ったけど、最後までなんて見てないわ。だって、この世界に来てから、私にはちゃんと寝る暇があった。」 そう、ちゃんと寝れたのだ。 あんなに重症者がいっぱい運ばれてきて、いくら魔法といえども、一人一人治療するのにはそこそこ時間がかかるのに。 「私がね、付きっきりで面倒を見ようとした時、他の医療員の人に止められたの。私は「何で止めるんですか？」って聞いたわ。「私が見てなきゃ、この人たちは死んでしまうかもしれない」って。そしたら、医療員の人、何て言ったと思う？」 「……さぁ。」 「「あなたがいないときは、私たちが見ていました」って言われたの。」 「……！」 私は、自分がいないとダメなんだと思っていた。 前の世界ではそうだったから。 私が1人で患者の面倒を見て、1人で後輩の指導をして、1人で亡くなった患者を看取っていたから。 でも、この世界では違う。 「ここの医療員は、みんな優秀だよ。ちゃんと技術がある。さすが、私がいない間も騎士たちを助けてただけあるなって思った。すごく心強いなって思ったの。」 「……。」 「ねぇ、これって誰のおかげだと思う？」 「え？」 これだけ優秀な医療員を、育てたのは誰だろう。 私がいない間も、何とか騎士たちを助けようと、奮闘していたのは誰だろう。 私が来てからの体制を、ちゃんと整えてくれたのは誰だろう。 「すごいね、マリア様。」 そんなマリア様が、私のことを嫌っているなんて、私にはどうしても思えなかった。