くっついていた部分が、ゆっくり離れていく。 するとそこから急激に冷めてしまう体温。 互いの唾液で濡れた唇が、卑猥に煌めき。 途端に外気へと晒される。 いつの間にか僕は、自分では立っていられないほど骨抜きにされてしまい。 気付いたら全てを放棄して。芝崎にその身を預けていた。 ｢ヤバイ、ね…先輩とキスすんの…」 …止まらなくなる。 うっとりと見つめられ、また貪られる。 無邪気そうな顔に反して施される、激しいキスは。 僕の精気を全部吸い尽くすかのような、禁断の行為。 やめて欲しい…筈なのに。 僕の腕は払い除けるどころか、芝崎の腕にしがみつくのがやっと。 このままじゃ、本当に。 戻れなくなるような気がした…。 ｢っぁ………！」 芝崎の唇が、卑猥なリップ音と共に頬に移動し… 首筋まで急降下する。 それはシャツの襟に隠れるかどうかの辺りで止まり…。瞬間、チクリと刺すような痛みが走った。 最後にもう一度、キツく吸い付かれた後… それは名残惜しむかのように、軽く僕の唇を奪うと。 芝崎は身体ごと、離れていった。 何だか急に、寒い… ｢ゴメン、先輩…ビックリ、したよね…。」 ぼやけた視界の中、 支えを失いぐらついた意識を擡げ、見上げれば。 ｢先輩が…あんまりにもキレイだったから、止まらなくて…」 顔を歪めて何度も謝罪を口にする芝崎の、 切なげに揺れる瞳。 意外な展開だった。 てっきりこのままの流れで…もっと凄いコトをされるもんだと構えていたのに。 こんな中途半端に終わらされたものだから、 かなり拍子抜け…だった。 ｢怒ってる？先輩…」 怒るもなにも。 僕が勝手にしろと言った以上、何も言えやしないだろう。 ｢…ホントは、もっとシたい。…先輩が欲しいよ？でもねっ…」 “先輩もオレを好きでなくちゃ、意味が無い” ズルくてごめんねと、深く頭を下げる芝崎。 そこまでしなくていいのに…やけに律儀な奴だな。 ｢…えと、先輩は平気？」 子どもに問いかけるよう、顔を覗き込む芝崎。 未だに思考が回復しない僕は、朧気に首を傾げ見上げた。 途端に顔を赤くして逸らす芝崎。 ｢やっ、その…気付いてないなら、いいや…。」 訳の分からない事を言う芝崎は。 トイレを借りると告げれば、やや前屈みな体勢で… いそいそと行ってしまった。 放置された僕。 なかなか芝崎が戻って来ないので。 仕方なく2階の自室へと、よろよろしながら着替えに行く。 鏡に移った自分。 首筋に記された生々しい赤い記憶。 さっきの行為を思い出したら、また鮮明な熱を呼ぶから。急いで服を着込み、リビングへと戻った。 階段を降りれば、バツがわるそうに立ち尽くしたままの芝崎がいて。 何だか気まずそうな空気を醸し出す。 …だったらあんな事、しなきゃ良かったのに。 けれども、記憶にはきっちり刻まれているのだから、 なかった事にはもう出来ないし…。 ｢…雨はまだ止みそうにないし、制服も乾かすからゆっくりしてていいぞ…。」 そう声をかければ、静かに芝崎は首を横に振り。 ｢いえ…今日は帰ります。」 素肌にびしょ濡れの学ランだけを羽織り、靴を履く芝崎。 ｢しかし…かなり降ってるだろう？」 窓の外は真っ暗で、未だ激しい雨音が続いている。 さすがに歩いて帰れるような天候じゃない。 ｢でも…これ以上ふたりっきりでいたらさ…オレ、先輩の事、泣かせちゃいそうだからっ…」 帰ります、と告げて。 芝崎は扉に手を掛けた。 ｢…せめてコレを使え。」 覚束ない手で傘を差し出せば、 ｢いいッス…頭冷やすのに、丁度良いから…。」 言うやいなや、制止の声も聞かず。 芝崎は土砂降りの中、駆け出す。 開けっ放しにされた玄関から、 雨音に混ざり芝崎の忙しない足音が聞こえてきて。 その音が掻き消され…ついには聞こえなくなっても。 いつまでも耳に残って、離れなかった。 その日の夜。 僕は10年振りに布団の中で、泣いた。 理由が全く解らないのに。 眠りについても、 その涙と、 首筋の赤い熱が、 どうしても治まらなかった────…