鬱屈とする梅雨も、そろそろ折り返した頃合い。 僕の人生初のキスを不意打ちに奪ってからも… アイツは何ら変わらず接して来た。 毎日のように朝迎えに来ては、一緒に登校し。 昼休みになれば、あの場所で共に昼食をとるのが日常になり。 弁当も多めに作って…。 美味しそうに顔を綻ばせるアイツを見るのが、 僕の密かな楽しみにも…なっていた。 放課後は決まって図書室でまったりし。 あれからというもの… ここに誰も居ないときは、甘えるように…キスをせがまれるようになってしまったけど。 素直じゃない僕は、 自ら求める事が出来ないから。 求められる分には… 密かに心地良いとさえ思うほどになっていた。 ｢そろそろ帰るか…」 今日は買い物があったから。 いつもより早く切り上げ、席を立つ。 何をするでもなく、ただ僕をぼんやり見ていた芝崎も、当たり前のようにくっついてきた。 制服も夏服へと変わり。 夏直前とはいえ、梅雨もまだまだ居残る季節ではあったけれど。 今日はいつもより雨も小降りで、 嫌な湿気も少なく幾分過ごし易くは感じる。 ｢相合い傘、する～？」 玄関まで来ると、芝崎がアホなことを言い出したから。構わず傘を差して、先を行く。 こんな遣り取りも。 なんだかもう、慣れてしまった。 買い出しをするため、いつもと違って行きつけのスーパーがある通りをふたりで歩く。 これも既に、日常的な光景。 そうして買い物を済ませると、 決まって芝崎は荷物持ちを買って出てくれる。 それはそれで有り難いのだが… ｢ほら、先輩そっちも貸して？」 いくら僕が華奢で軟弱でも、女の子じゃないんだから。 ｢いい…どうせ片手しか使えないだろ。」 一応、好かれているからなのか… コイツはすぐに僕を甘やかそうとする。 あまりにも大事に扱われるものだから。 ちょっと、困る…。 ｢ダイジョーブ！！オレ頑丈ッスから～！」 らしくないと思いながらも。 こんな風に優しくされると、つい甘えたくなる。 求められると、欲しくなる。 あのキスから…僕は何処かおかしいのだ。 芝崎には反射的に、冷たい態度を取ってしまうけど。 それでもコイツが離れていかない事に、 安堵する自分がいて…。 芝崎が求める答えには、ならないかもしれないが。 これは…人見知りな僕にとっては、驚くべき進歩。 それでも一歩踏み出せない場所にいるのは。 自分が傷つかない為の、保険…なのかもしれない。 僕達は普通じゃない。 この関係だって、いつ壊れるかも解らないのだから。 溺れないように、 崖っぷちでしがみつくしかないんだ…。