side. Akihito 保を好きかと問われたら、 俺は迷わずイエスと答えるだろう。 だが愛しているかと問われたら…それは、ノーだ。 保に依存してる俺。 水島にさえ、ここまで素の自分でいられたとは思わない。 アイツには水島に対する感情とか、カッコ悪いとこも全部バレてたから。今更だったんだろうけど…。 今の俺は、有り得ないくらい…保に気を許していた。 (これがあん時の、水島の気持ち…か。) 俺の場合…既に失恋しちまってる分には吹っ切れてるから、楽な方だろうけども。保がいなかったら、テメェの過ちにすら気付けないまま潰れてたんだろうなって…。 そう考えると、俺の中でアイツは、なくてはならない存在なんだと… 改めて思い知らされた。 (そんな顔、すんなよ…。) 俺の所為だと分かっていても、 お前がそういう顔してんのは耐えらんねぇんだ。 だから子共じみた事して、柄にもなくはしゃいだりして。アイツの気を紛らわせてやったんだ。 こんな事してやんのも、 お前にだけ…なんだからな？ 無駄にテンション上げ過ぎちまって。 バテてふたり、ぼんやり海を眺めていたら… 胸糞悪いモンがやって来やがった。 いわゆる逆ナンてヤツだ。 俺は慣れてるが、女との免疫なさそうな保にはかなり刺激が強かったみてぇで。化粧臭い女が、無遠慮に俺の腕へと抱き付いてきたもんだから… 保はあからさまにヘコんでいた。 相手にしなけりゃ、そのうち諦めるだろうとシカトぶっこいてたんだが───… 全く動じねぇ俺に諦めたかと思いきや… 次には如何にも流されそうな保へと、標的を変えて。 何故だか保を俺の弟だと勘違いした女共は、 その腕へと擦り寄り、誘惑し始めやがった。 案の定、女馴れしてねぇ保は… 翻弄され押し切れないまま、オロオロし出すし。 何より男なら誰でも胸で落とせると思ってんのか、 その脂肪の塊を…保の腕にブニブニと押し付けてんのが、すっげぇムカついてきたから。 暴言吐き捨て適当にあしらって。 仕方なく保を引き連れ、その場から離れた。 マジふざけんなっての…。 おかげで悪くもねぇのに何故か保が謝ってくるし。 折角アイツが元気になって、楽しそうにしてた空気もブッ壊され、俺の気分もサイアクだしよ…。 けどそれじゃまた保が気を遣うから。 アイツの為にってソコは我慢して、なんとかイライラを鎮めたんだ。 他人に合わせるとか面倒臭くさがってた俺が、 コイツには色々してやりたいとか思っちまってる。 保とは意味が違うだろうけど、やっぱそれは“特別”なんだろうから。 自然と気が緩んで、ポロッと声に出してしまった。 “一緒にいると満たされる” 曖昧でしか伝えらんねえけど… 保にはそれだけで充分だったらしく。 照れ隠しに笑いかけたら、アイツは何を思ったのか… とんでもない不意打ちを一発、俺に食らわして。 とっとと、逃げちまいやがった。 『大好き』 普段こそ、平静を装ってはいるが… アイツは内気なようでいて大胆というか… 時々、こういう予測不可能な行動を起こし、 俺の心を掻き乱す。 (しかもやり逃げとか、あり得ねぇだろ…) いくら失恋したばかりの俺でも。 ここまで分かり易いぐらいに、純粋でまっすぐな好意を向けられるのは…初めてだから。 正直、どうしていいか分からねぇ…。 (どうすんだ、俺は…) このまま友達ごっこ… なんて曖昧なもんは、無理な話だろう、絶対。 アイツがきっと耐えられないし。 俺だってそんなダセェことはしたくはない。 自分でも良くわかんねぇんだ。 どうしてアイツに『友達から』とか、期待させるような事を言っちまったんだろうって。 それでも、自らチャンスみたいなモノを与えてしまったからには。早いとこ、ケジメを着けなきゃなんねぇんだろう。 いい加減なモンじゃなく、ちゃんとしたコタエを。 だからそれまでは─────… ｢待っててくれよ、保…」 まだ明るい夏の夕刻。 周りには人が沢山いるって言うのに。 ひとりで歩くのが、なんか寂しい…とか、 柄にもなく思ってしまった。