side. Tamotsu ガタンと立ち上がる僕。 えっ、ウソウソ…そんなまさか───── ｢今日、なの…？」 ｢ああ。」 嘘でしょ…なんでなんで！？ ｢そんなっ、もっと早く言ってくれれば…僕、なんにも用意してない！」 片想いとはいえ、大好きな人の誕生日を見過ごしてたなんて…。 ひとりショックで半泣きする僕に対し、 上原君は至って冷静でいて。 更に僕の心を、揺さぶりに掛かる。 ｢なんも要らねぇって。お前が一緒に祝ってくれりゃ、それだけでよ。」 ｢ッ…！……う、うん…」 ズルいよ、ズルい。 なんだか良いように絆されて。 仕方なく椅子に座り。仕切り直しとばかりに、ふたりきりのお誕生日会はスタートしたんだけど… ｢な、ナニコレ…？」 ｢何って、普通にビールだろ。」 コーラの為に用意したハズのグラスには、予告なく小麦色のシュワッとした飲み物が注がれて…。 グラスを手にしたままピシリと硬直していると、 上原君に勝手に乾杯され─────… 本人はグビグビと、 当たり前のように一気に飲み干してしまったから。 ｢はぁ～…やっぱ夏はコレだよな～。」 お前も飲めよとか、当たり前に進めちゃってるけど。 ごく真面目に育ってきた僕は、こんな未知なる飲み物…ていうか、未成年だから飲んでる方がおかしいよね？ しかも真っ昼間からお酒って…。 ｢オラ飲めよ、保～？つまんねえだろ～。」 オロオロしてる間に、もう缶が3つも空になってるし…。僕には上原君の好意を、無碍には出来ない弱みがあるから─────… ｢んっ…！」 勇気を出してグラスに口を付け、 勢い良くビールを喉へと流し込んだ。 うう、苦っ…。 ｢おお～やるじゃねぇか、保～！」 ヒュゥッと口笛を吹いて、またなみなみ注がれる。 まだ飲まなきゃなの、コレ？ あ───…なんだか、ぽかぽか気持ち良くなってきた… そうこうしてる間に、 僕の意識は曖昧に…段々と怪しくなっていった。