side. Tamotsu ｢ごめ～ん、待たせちゃったかな？」 ｢いや…」 せっかく上原君とふたりっきりで、彼の誕生日を祝う事が出来たのに…。 あの日初めて知ったお酒に、僕は惨敗した。 目が覚めたら既に陽はとっぷりと落ちていて。 当たり前だけど、上原君はもういなくて。 テーブルも台所も綺麗に片付いてたから、まさか夢オチ？…とか、不安になって後々確認してみたけど。 やっぱり夢なんかじゃなかったんだ。 こんなコトってないよね。 酔いつぶれて、キミとの貴重な時間をムダにしちゃったし…。 電話越しの上原君が、どことなく素っ気ない気がしたから。 もしかして怒ってたり…するのかな？ だからね、用意出来なかったプレゼントを口実に。 上原君をデート？…に誘ってみたんだけど… 了承はしてくれたものの。 会った途端によそよそしくって、未だにちゃんと目すら合わせてくれやしないから…。 かなりご機嫌斜め、みたいだ。 (う～…こんなことで、へこたれないぞ…！) ｢前に灰皿も貰ったし、何も要らねえって言っただろ…。」 ｢いーんだよ、僕がプレゼント渡したいだけだから！」 いつも通りに接してるようで。 見上げた顔とは、ちっとも視線がぶつからなくて。 罪悪感に、胸がツキツキと痛む。 上原君の都合とやらで、かなり久し振りに再開して、小一時間。未だに一度たりとも、僕をまともに捉えてくれない… 大好きな横顔。 つい泣きそうになりながらも。 遠慮がちに、ぼんやりと見上げていたら… ｢わわっ…」 ｢保っ…！」 不覚にも何もない場所でつんのめった僕の身体が、 ぐらりと前方へと倒れて。 …寸でのところで、上原君の腕に救われた。 『あ…』 思いがけず、バチリと目と声が合わさる。 毎度の事ながら赤面してしまったのは僕…と、 まさかの…上原君も、だった。 ｢ッ…気をつけろよ。」 バッと勢い良く離れてく上原君は。 やっぱり、誕生日の事を怒ってるみたい。 だったらこんな無理な誘いなんて、 断ってくれれば良かったのに…律儀なんだから。 ｢ごめん…」 ｢……何がだよ？」 あからさまに苛立つ上原君の声音に、 ビクンと肩が跳ねる。 ｢そのっ…折角の誕生日に、僕が酔っ払って台無しにしちゃったから…怒ってるんでしょ？」 ｢はぁ…？」 そうだよね、きっと。 せっかく上原君の方から誘ってくれたのに… あんな形で有耶無耶にされたら、僕だってショックだもん。 何だか今にも涙が溢れそうになり、堪らず俯いたら… ｢あ～っクソッ…！」 ｢うええっ…！？」 突然、上原君が叫んでグシャグシャと僕の頭を掻き混ぜる。 ムダな努力で頑張ってセットしてきたのに、 一瞬で滅茶苦茶にされてしまった。 ｢そんなんじゃねーよ、バーカ。」 ｢バッ、じゃなんでっ…」 腑に落ちない態度に不信感を募らせ、詰め寄れば。 あ──…と歯切れ悪く苦笑して。後ろ髪を掻き毟る上原君。 ｢マジで覚えてねんだな…」 ｢え…？」 ｢いいんだ、わりぃ…何でもねぇから。」 言ってる意味が解らなくて、首を傾げるけど。 上原君は言葉を濁すだけでまた、誤魔化すように僕の頭を掻き混ぜてくる。 なんとなく腑に落ちないけれど、もう怒ってはいないみたいだったから。 とりあえずホッとひと息、僕は胸を撫で下ろした。