「雪也！」 　湊の場所からは雪也しか見えなかったが、駆け寄ってみるとそこには周も由弦も、そして蒼の姿もあった。 「蒼ッ、雪也ッ、周ッ、由弦ッ、何があったんだッ！」 　大声で叫び、その肩を揺する。だというのに誰一人として目を開かず、身じろぎさえしない。なぜ、と蒼の頬に手を伸ばし触れた瞬間、湊は現実を突きつけられた。 　手のひらにつたわる、その冷たさ。生きる者の温もりが僅かも感じられない、残酷な冷たさがそこにあった。 「……そ……な……」 　違うと言ってほしい。単なるおふざけだと笑ってほしい。驚かせたかっただけの、趣味の悪い冗談だと。 　願って、願って、叫ぶように蒼の肩を揺さぶり、雪也の手を引き、周の胸を叩いて、由弦の耳元で叫んだ。 「蒼ッ、お袋さんが待ってたぞ！」 　泣いていた。蒼は家族が大好きだから、行かないといけないだろう？ 「雪也おきろッ！　弥生さまを待ってるんじゃなかったのか！」 　帰ってこられるのをずっと待っていると、そう言ったじゃないか。 「周ッ、雪也に肉を食わせるって意気込んでただろ！　周ッ！」 　弥生が発ってからまたあまり食べなくなった雪也を心配して、ちゃんと肉を食べさせないと、と闘志を燃やしていたじゃないか。 「おい由弦ッ！　サクラが帰ってきたぞ！　お前はサクラの家族だろ！　ずっと一緒だって言ってたじゃないかッ！」 　サクラが寂しがって鳴いているんだぞ。お前が抱きしめてやらなくてどうするんだ。 　叫んで、叫んで、なのに誰一人として瞼を開かない。ただ冷たくそこに眠っているだけだ。 「みんなッッ!!」 　起きて……、起きろよッッ！ 　認めないと、縋るように揺さぶろうとした湊の肩を、静かに見守っていた男がポンと叩いた。たったそれだけなのに、こんなにも重い。