包文維(ほう・ぶんい)は、隣のリビングからの物音で目を覚ました。 　無意識のうちに、隣に眠っているはずの恋人へと手を伸ばす。 「？」 　しかし、そこに、愛しい恋人の姿は無かった。 「え？」 　やっと覚醒した文維は、ベッドの上に起き上がり、リビングから響く、聞き慣れない物音に眉を寄せた。 「子供？」 　それは幼い子供たちの嬌声のように聞こえる。時折、楽しそうな笑い声も混じっている。 　煜瑾とは「婚約」した仲とは言え、もちろん2人に子供などいるはずもない。 　唐(とう)家には親戚も多いが、子供を預かるという話も聞いていない。 「まさか…」 　文維は、いつかの、決して愉快とは言えない体験を思い出した。 　それを確かめるためには、寝室を出るしかない。腹を括(くく)った文維は、ベッドの足元に畳んだままのナイトガウンを乱暴に掴み、サッと羽織ると寝室のドアを開けた。 「きゃ～っ」「まて、まて～」「まって～」 　そこに居たのは、小さな３人の子供だったが、文維には少なくとも2人には見覚えがあった。 「そこまでです、唐煜瑾(とう・いくきん)、羽小敏(う・しょうびん)」 　文維の声に、鬼ごっこに興奮していた子供たちは、ピタリと動きを止めた。 　だが、それもほんの一瞬のことで、すぐに、まるで次の楽しい遊びを見つけたように、3人は声を上げて、心から楽しそうに笑った。 「そして…、多分、もう1人は申玄紀(しん・げんき)ですね」 　呆れたように言う文維を無視するように、3人の子供たちは嬉しそうに文維の長い脚に纏(まと)わりついてくる。 「わ～い、文維おにいちゃま～」「文維にいちゃんだ～」「ぶんい～にいにい～」 （ウソだろ、おい…） 　前回幼児化した煜瑾は、まだ最初の内は大人の意識を保っていた。それなのに、今回は３人が３人ともすでに完全に子供の精神状態らしい。 「ちゅぎは、文維にいちゃんがオニ、ね！」 「は？」 　突然の小敏の発言に、文維が戸惑っているうちに、小さな子供たちは広い嘉里公寓(ケリー・マンション)の部屋中を駆け回っていく。 「ま、待ちなさい！」 　怪我でもさせてはいけないと、子供たちの動きを止めようとする文維だが、もはや収拾がつかない。 　キャーキャーとはしゃぎながら子供たちは走り回り、文維は振り回されるばかりだ。 （む、無理です…） 　絶望した文維は、あまり望ましくない手段を選ぶことにした。