「冗談じゃないよ」 　小敏は、包家の広いリビングのゆったりとしたソファの上で、小さな玄紀を膝の上に抱いて、ブツブツ文句を言っている。 「パパ～、パパ～」 　小敏の膝に抱かれて、ご機嫌な玄紀は、小敏の真似をするように、お菓子を食べ、テレビを観て、すっかり寛いでいる。 　その様子を、キッチンからお茶を運んできた恭安楽が笑いながら冷やかした。 「でも、これくらいの子供がいても、構わない年齢なのよ、あなたたち」 「そういう正論は聞きたくない」 　叔母にまで玄紀の父親扱いをされ、すっかり機嫌を損ねたらしい小敏に、玄紀が小さな手でお菓子の包みを渡した。 「ありがと」 　こそばゆい感情でそれを受け取り、封を開けた小敏がポイと口に入れた瞬間、玄紀が驚いたような顔をして目を見張り、次の瞬間、つぶらで澄んだ純真な瞳を潤ませた。 「あ？」 　モグモグとお菓子を咀嚼しながら、小敏は玄紀の様子に気付いた。 「パパ～、まんま～玄紀のまんま～」 　そのまま、玄紀は大きな声を上げて泣き出してしまった。 「まあ！小敏ったら、子供のオヤツを取り上げるとは何事ですか」 　ソファの前のテーブルにお茶のセットを置くと、恭安楽は呆れたように小敏に注意をした。 「ち、違うよ！誤解だよ！ボクは、玄紀がボクにお菓子をくれたのだと思って…」 「何を言っているの。玄紀ちゃんのお顔を見れば、パパにお菓子をあげたいのか、袋を破って食べさせて欲しいのか分かるはずよ」 　恭安楽はそう言って小敏の隣に座り、泣きじゃくる玄紀を受け取り、しっかりと抱きしめると優しく慰め始めた。 「可哀想に。玄紀ちゃんのお菓子を盗るなんて、悪いパパですね。さあ、新しいお菓子を開けてあげましょうね」 「や～。パパ～」 　玄紀は、それでも小敏の膝の上が良かったのか、身を反り返らせ、愚図りながら恭安楽を困らせた。 　煜瑾と文維は、仕切りを解放して続き部屋になったダイニングで、包教授の餃子づくりを手伝っていた。 　最初のうちはおとなしく生地である「麺」を丸めたり、伸ばしたりして楽しんでいた煜瑾だが、包教授や文維の真似をして、餡を包みたがった。 　文維に丁寧な指導を受け、何となくそれなりのものができるようになったのは、さすがに包教授も感心している。 「さすがに芸術肌の煜瑾くんは、餃子の包み方も器用だ」 「おとうしゃま、煜瑾の餃子、美味しそうでしゅか？」 「ああ、とっても美味しそうだね。私は煜瑾の餃子から食べるよ」 　包教授に褒められて嬉しそうにした煜瑾だったが、すぐに気付いて申し訳なさそうな顔をする。 「ごめんなしゃい、おとうしゃま。煜瑾の餃子は、文維おにいちゃまにあげるのでしゅ」 　大好きな文維を第一番に考える優しさと思いやりを、煜瑾はこんなに小さな頃から身に着けていたのだろうか。文維は嬉しくなって、粉まみれの手で触れることが出来ずに、顔だけを近づけて、可愛い煜瑾の頬に口付けた。 「ありがとう、煜瑾。とっても嬉しいです。でも、みんなが煜瑾のを食べたいと思っているでしょうから、少しはお父さまやお母さま、玄紀にも分けてあげて下さいね」 「小敏は？」 　あどけない煜瑾に、文維も頬が緩みっぱなしだ。 「そうですね、小敏にも上げましょう」 　そんな時に、玄紀の泣き声が届いた。 「玄紀？」 　心配そうに煜瑾が振り返ると、玄紀が恭安楽に抱かれて大泣きしている姿が見えた。 「おかあしゃま…」 　心配そうな煜瑾に気付いた包教授は、立ち上がり、その場にあったウェットティッシュで、煜瑾の小さな両手を拭いた。 「さあ、手は綺麗になったから、お母さまのところへ行っても大丈夫ですよ」 　煜瑾は嬉しそうに頷くと、慎重に作業中のダイニングテーブルから降りて、玄紀たちの方へ駆け寄った。