パソコンの画面を見ながら、マウスを操作する。帰宅してからずっと画面に張り付きっぱなしで、目が痛くなってきた。 （これだけ、終わらせないと） 　今日は『ステラビ』の最終回を投稿する予定だったが、事情が変わった。このまま投稿するわけには行かなくなった。編集を加え、エンディング部分に修正を加える。 　いつもなら既に動画投稿されている時間だったが、まだ投稿できていない。投稿しないわけには行かない。ここでストップしたら、頑張ってきた意味がない。 　何度も確認し、間違いがないか、再生が問題ないかチェックする。 　そんなことをしていると、不意に視界の端でスマートフォンが通知を鳴らした。 「ん？」 　滅多にならないスマートフォンを確認すると、榎井からメッセージが入っていた。榎井とは昼に食堂に誘って貰って以来だ。夕飯は残業のせいで噛み合わなかった。 「えーと、土曜日？」 　隣の部屋からメッセージが来るのは、なんだか気恥ずかしい。こういうやり取りには不馴れだった。 『土曜に秋葉原行くんだけど、隠岐も行く？』 「！」 　遊びの誘いだ。初めて誘われたことも嬉しいが、強制的な飲み会以外に誘われた経験が皆無なので、余計に嬉しくなる。 （アキバか。どこに行くんだろう。アニメショップかゲームショップ。もしかしたら同人誌とか？） 　榎井がギャルゲーやアニメが好きなのは部屋の様子で解った。趣味も広そうだし、話を聞いていても面白い。きっと楽しい一日になる。 「行く。行く。絶対行くっ」 　言いながらポチポチとスマートフォンを操作して、返信する。 　土曜日か。晴れると良いな。気温はどうだっただろうか。 「何着ていこうかなー」 　電車だとアウターを何にして良いか悩むところだ。そう思っていたところに、不意に榎井の声がよみがえる。 『お前私服可愛いな？』 　ボッと、顔が熱くなる。 「っ……！　榎井が変なこと言うからっ……」 　心臓がバクバクする。耳が熱くて、思わず両手で押さえた。 　可愛いとか、なに言ってるんだ。あんなの、全然、普段着だし、安物だし、変なこと言って。そんなこと言われたら、意識しちゃうじゃないか。 「ガチ恋とか……言うし……」 　解っている。榎井はマリナが好きなんだ。中身が俺なんて知らないんだから。だから、他意なんかないはずだ。 「デ、デートじゃないんだから、服なんかなんだって……」 　自分で言った言葉に、驚いて顔を机に打ち付ける。 「デートって、なんだよっ！」 　なんでそんな言葉のチョイスをしてしまったのか。意識したらどうする。榎井に変に思われてしまうじゃないか。 「うぐっ……」 　恥ずかしい。死にそう。 　榎井はそんなこと、思っていないのに。単純に友人を誘ったつもりでいるのに、俺が意識してどうする。 （榎井が、可愛いとかいうから……） 　榎井のせいにして、俺はハァとため息を吐き出した。