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第4話 幼馴染みには戻れない(4)

「!」  《推しメン》の愛称にうっかり反応してしまった。それを見て、《オネエ系》は「やっぱり」と微笑を浮かべる。 「アナタみたいな子がそういった本買うの、ちょっと珍しいと思って。それに大事そうに抱えてるし、ひょっとしたら~って思ったのよね」 「そ、そーっすか……はは」  千佳は無難に返すしかなかった。  勘違いとはいえ、あの日は危うくホテルに連れ込まれそうになったのだ。できれば、あまり関わり合いになりたくない。  が、次の瞬間、その警戒心は一気に失せることになる。 「アタシも好きなのよね~。素朴でふんわりした可愛さがあって。しかも、彼女ってばスタイルが――」 「抜群にいいですよね!? 小顔で手足が長くて、モデル体型っつーか!」  《オネエ系》の言葉を遮るようにして、千佳は食い気味に言った。この手の話題になると、途端にスイッチが入ってしまい、我ながら恥ずかしい。  ところが相手は特に気にすることなく、むしろ嬉しそうな顔をして続けるのだった。 「でもって、あの見た目で“カッコいい”もできるんだものね。センターに立ったときのダンスのキレとか、アタシすごく好きだわ」  そう、彼女は可愛いだけでなく、パフォーマンスでは時に凛々しくキメたり、格好よく踊ったりとギャップがある。それがまた魅力的で、ファンの間では「可愛いのにカッコいい!」と評判なのだ。 (すっげ……ちゃんと見てる人だ!)  パッと見ただけでは伝わらない魅力といったらいいだろうか。それをわかっているだなんて――二人はすっかり意気投合し、千佳は連絡先の交換を提案したのだった。 「『コタロー』さん、でいいっすか?」  LINEのアカウント名を読み上げると、彼は矢島琥太郎(やじまこたろう)と名乗った。年齢は二十歳、美大生だという。  相手に合わせてこちらも素性を明かしたら、彼はイタズラっぽく笑った。 「にしても、高校生をホテルに連れ込もうとしてたなんて。あのときはごめんなさいね?」 「あ……いえ、こちらこそすんません。あのあと、大丈夫でした?」  例の一件を持ち出されてギクリとするも、気になって問いかけてみる。明が相手を置き去りにしていたようだったので、トラブルに発展していないか少し不安だったのだが、 「うん? 取り残された子も交えて“三人で”楽しんだから大丈夫よ?」  あっけらかんと返されてたじろいでしまう。“三人で”と言うからには、そういうことなのだろう。

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