「しかし、あんなこと言っちゃって、大丈夫なんです？」 「勝算なかったら言わないですよ。別のアプローチするし」 　読み合わせが終わり、親睦を深めるためのちょっとしたゲームをして少し打ち解けた遥は、キャスト、スタッフと揃って貸し切った居酒屋に来ていた。 　遥の発言で予算を倍にできたことを受けて、スタッフもキャストも遥を特別な存在として扱い始め、遥の気分は非常にいい。みんな、もっと僕をチヤホヤしてくれ、と遥はみんなにお酒を注いで回る。 　すると、雅樹と永井が揃って店に入ってきた。稽古前の親睦会に、永井は遠慮すると言って帰ろうとしたのを、雅樹が上手く説得して連れてきてくれたらしい。 「あ、来てくれたんですね、永井さん」 　こっちこっち、と遥は自分の隣に二人を呼ぶ。雅樹はさり気なく永井を遥の隣に座らせ、遥は満面の笑みで彼らを迎えた。 　やはり、雅樹は永井と仲良くしろと言いたいらしい。当の本人はあまり乗り気ではないようだが、遥は絶対落としてみせる、と気合いを入れる。 「おしぼりどうぞー」 「……」 　無愛想、というか、こころなしかムスッとしているような永井は、黙って遥からおしぼりを受け取った。そんなにこの親睦会が嫌だったのだろうか、と遥はグラスを永井に渡そうとする。 「いや結構。……下戸なので」 　永井は表情を変えないまま言う。なるほど、酒が飲めないから遠慮したかったらしい。遥は烏龍茶のピッチャーを持ってくると、グラスに注いで永井に渡した。 「この見た目で下戸とか、面白いだろう？」 　永井の隣に座った雅樹が笑っている。ザルの雅樹に比べれば、大抵の人は下戸になりそうだと思いつつも、遥は雅樹にビールを注いで渡した。一応、こういう席のＴＰＯはわきまえているつもりなので、遥はグラスを低く持ち乾杯をする。 　永井の見た目は真面目そのものだが、洗練された大人の色気もある。居酒屋というよりはバーにいそうだな、と遥は思った。 「えー？　全然飲めないんですか？　バーとか似合いそうなのに」 　そう言って、遥は自分の肩で永井の肩に少し触れる。案の定、永井は離れた。これは落とし甲斐がある、と遥は笑う。 「社長、永井さんのことご存知だったんですね」 　そういいながら、永井が見つめていたおつまみを取って彼の前に置いた。自慢じゃないが、観察眼はある。人並み外れた容姿だってある。仕事の為に何でもやってきたおかげで、人を見る目と人を籠絡させることには長けている自覚がある。 「ああ、パーティーなどで何度かお会いしていてね。お酒を飲まなくても楽しめるお店を教えてもらってから、仕事の話をするようになって」 　雅樹らしい近付き方だな、と思った。彼は酒と食事が趣味なので納得だが、ザルの雅樹が酒を飲まなくてもなんて言う理由が、ただ永井に近付くだけが目的じゃなかったと気付いて、ムカつく。 （恋人と楽しめる店を知りたかった、ってとこか） 　浮かれやがって、と思う。黒兎は酒を飲まないから、彼に合わせて行くお店を知りたかったのだろう。 「へえ、僕もどんなお店か気になりますね」 　美味しいんだろうな、と所作を意識してサラダを口にする。箸を置いて静かに咀嚼していると、永井がチラリとこちらを見た。 　遥はニコリと笑顔を見せると、その視線はすぐに前を向く。少しは自分を好意的に見てくれるようになったかな、と思ったけれど、遥が置いたおつまみも、烏龍茶もほとんど手をつけていない。 「永井さん、お腹空いてないです？」 「いや、別に……。小井出さん、気遣いは結構だ」 　食べないのかと聞いてみたら、そんな返事がきた。遥はドキリとする。永井の言葉は自分に構わないでくれ、というより、遥が永井の為に下心を持って動いていることに気付いた、というニュアンスを含んでいたからだ。少し突き放すように言われて、遥は笑顔のまま固まってしまう。 「……なるほど、演技は上手いようだな。跳ねっ返りと聞いていたが、空世辞も使える世渡り上手と言ったところか」 　あっという間に自分を分析され、全て見透かされていたことに羞恥心で呆然としていると、永井はニコリともせずに「期待しているよ」と言って立ち上がる。 「これで失礼する。木村さん、どうもありがとうございました」 「いえ、こちらこそ。……送りましょうか？」 「結構です」 　雅樹の申し出にも笑わずに、永井はその場を去って行った。舞台監督が慌てて送ります、と申し出ているが、彼にも永井は断ってひとりで店を出ていく。 「どうだい遥、なかなか興味深いひとだろう？」 　雅樹が笑って隣に来た。永井が遥を跳ねっ返りと言ったのは、おそらく雅樹が伝えたのだろう。それで、全部見透かした上で突き放した。多分最初から、永井のシナリオ通りだったのだろう。 　手のひらで転がすつもりが、逆にすでに術中にはまっていたと知り、遥は顔が熱くなった。こんな風にあしらわれたのは初めてだ、と。 　今まで、自分の反発やおべっかに翻弄されないひとはいなかった。いや、雅樹もそのうちのひとりだけれど、外部の人間では初めてだ。 　遥は雅樹を見ると、彼はニコニコと笑っている。このひとも、全て遥の行動を読んだ上で仕事を持ってきて、分かった上でここに連れてきたのだ。 「ほんと、アンタ嫌い」 「どうして？　落としがいがあるだろう？　彼は」 　はあ、と遥はため息をつく。すると雅樹は、さらに笑みを深くして言い放つ。 「遥、仕事だよ。公演直前まで、動画サイトで宣伝番組をやるそうだ。よろしく」 　予算を増やした分、急遽スタッフを集めたからね、と機嫌よく言う雅樹を、遥は一発殴っても怒られないよな、と拳を握った。