先輩とは必要最低限の会話しかしなかった。 仕事の進捗状況とか、プレゼンの資料の提出とか、本当それくらい。 だけど一言、業務的なことだとしても、俺に向けられていることに意味がある。 先輩は決して目を合わせようとはしないけど、仕事としてだけは関わってくれた。 その夜、柳津さんから連絡が来た。 『綾人、おまえの料理全部食ってた。久々にあいつが飯食ってるとこ見たわ。』 そのメールで、俺がどれだけ安心したことか。 俺の料理なら食べてくれる。 それがどれだけ嬉しかったか。 また作って持っていこうと思った矢先、柳津さんからは『綾人が気を遣うから毎日はダメ。』と連絡が来た。 多分柳津さんは、先輩のこと心配してるから俺に作れって思ってくれると思うけど、これは多分先輩からの拒否。 浮上した気持ちが一気に落ちる。 先輩って、上げて落とすの得意だな……。残酷な人。 「と、まぁ色々あって。」 「夏くん、献身的ねぇ〜。」 週末のAqua。 俺は今週の出来事を麗子ママに報告していた。 那瑠のことがあったから、あまりここには来ないでおこうと思ったんだけどな……。 本日6本目の煙草に火をつけて、ふぅ…とため息をついた。 「あー………。先輩に触れたい………。」 「夏くん、煙草また始めちゃったのぉ？」 「透さんのせいだ。」 「もぉ〜。他人のせいにしてぇ。綾ちゃんに怒られるわよぉ〜？」 「怒ってほしいよ……。」 煙草吸って、先輩が俺を怒ってくれるなら本望だ。 先輩にやめてって言われたらすぐにやめる自信ある。 先輩に嫌われたくないもん。 だから家じゃなくて、わざわざここにきて吸ってるんだけど……。 「こんなに凹んでる夏くん、見てられないわぁ…。」 「タイムマシンが欲しい…。」 「でも夏くんと綾ちゃんなら、絶対に戻れると思うのよぉ…。だから頑張ってね、夏くん。」 「諦める気はないけどさ……。」 諦める気は一ミリもないけど、ほんとにメンタルがやばい。 しかももうすぐ出張だし…。 俺とちゅんちゅんはいいとして、先輩は蛇目さんと福岡………。 「嫌だぁーーー！！！」 「っ？！」 「ムカつく。あー、もう！麗子ママ、一番強い酒出して！」 「い、いいけど…」 出張のことを考えるだけでイライラして、俺は度数の高い酒を一気に煽った。 柳津さんが、最近の先輩はお酒の力を借りてしか寝れてないって言ってた。 俺も正直そんな感じ。 でも心配だ。 柳津さんの家で飲んでるなら、百歩譲って許す。 外で飲んでたらどうしようって、気が気じゃない。 「夏くん、飲み過ぎよぉ…。最近健康管理が疎かすぎない？」 「先輩がいない人生なんてどうでもいい……。」 「もう〜。不貞腐れないで〜？戻った時のためにちゃんと調子整えとかなきゃよぉ？」 「うー………」 酒には強いけど、酒に溺れたいこともある。 最近はいつもそんな感じで、今日も酒の力を借りて眠りについた。