「和也も、今日はありがとうな……」 　俺の感謝の言葉に、和也は目を丸くして俺の方を見上げてくる。 　その様子に気づいた俺は、少し顔を赤くしながらも、 「な、なんだよ……俺がお礼言っちゃ悪いのかよ……」 「あ、いいや……ただ、俺からしてみたら、望からお礼を言うなんて珍しいなぁって思っただけ」 「え？　あ、そうだったっけ？」 　そう答えながら、俺はなぜか和也から視線を逸らしてしまう。 「だってさ、前までの望ってそんな感じじゃなかっただろ？　いつも、ツンツンしちゃってたしさ……」 「え？　あー、そうだったっけ？」 「そうだったのー！」 　和也は若干頬を膨らませながらそう言う。 「まぁ……そこは、雄介のおかげで変われたのかもな……。俺じゃ、きっと望の性格を変えることは出来なかっただろうしさ……そこはそれで、いいんじゃねぇの？」 　そう言いながら、和也は思いっきりソファの背もたれに体を預ける。 　本当に、和也の言う通りなのかもしれない。 　数年前の俺だったら、人に感謝の気持ちなんて伝えることさえできなかったのだから。こんなに簡単に感謝の言葉が自分の口から出てくるなんて、思いもしなかった。 　そんな風に考えていると、和也は笑顔を向けてくる。 　本当に和也は、昔から変わらない奴だと思う。 　ここ数ヶ月、和也と離れていたけど、離れて初めて気づくこともある。一緒にいる間には見えなかったことも、距離があったからこそ分かったのだ。 　そんな話をしていると、ロッカールームから着替えを終えた美潮が出てくる。そして、 「お疲れ様ー！」 　と言いながら部屋を出て行く。その姿を見て、俺は簡単に、 「お疲れ様ー」 　とだけ返す。 　すると、和也が急に笑い始める。 「……へ？　何笑ってんだ？」 「え？　だってさ、マジで、美潮と望の関係って、仕事だけのパートナーなんだなぁって思ってな。プライベートのこととか話したりしないんだなぁ」 「そこは、別にいいじゃねぇか……だって、アイツにはプライベートのことなんか話したくねぇしな……」 　俺はそう言いながら、再び机に向かう。 　どうやら俺はまだ、和也の前では素直に振る舞えないらしい。 「だから、アイツは俺たちの関係について知らなかったんだろ？」 「まぁ、そういうことなんだけどな……」 　そう言ってふと気づくと、和也は俺が座っている椅子の背後に立っていて、俺の肩に腕を回してきた。 「望は、そんなにアイツのことが嫌いなわけ？！」 「べ、別に……嫌いじゃないんだけどさ……好きにもなれないってことかな？」 「いや、違うって……無意識に嫌ってるんじゃねぇかなぁ？　だってさ、プライベートのことさえ話したことがねぇんだろ？　だったら、嫌いに決まってんじゃんかよー」