「あ、え？　あー……まぁ、そうなのかもな……？」 「寧ろ、友達っていう部類にも入ってないっていうことか？」 「あ、あー……そこのところは分からねぇんだけどな……」 「でも、アイツは望のことが好きなんだと思うぜ」 　その和也の言葉に、俺は顔を真っ赤にしながら和也の方を見上げた。 「だってそうだろ？　俺に対して嫉妬もしてたし、なんか怒った風だったしな。それに、俺に対して敵対心みたいなのを見せてたしなぁ……」 　そう言われてみれば、そうだったのかもしれない。 　俺はこれまでの人生で、恋愛関係に関する経験は本当に少なかった。相手に好意を持たれることはあっても、自分から好きになったことはなく、相手の気持ちに気付いても、勉強ばかりで関心を持たなかったのだ。 　そういう点では、和也の方が経験値は遥かに上なのだろう。 　それに、和也は一時期、俺に好意を抱いていたのだから、なおさらこういうことには敏感なのかもしれない。 「ま、とりあえず、望が結婚しているっていうのは、言ってなくても、望の左手の薬指に結婚指輪してるんだから、ま、それくらいは分かってるっていうことだろうな。もし、それに気付いてなかったら、または知らなかったら、アイツに完全に狙われていたかもしれねぇよなぁ？」 「そういうことなのか？」 「なら、明日にでも、俺がアイツに話してやろうか？」 「え？　でも、まさ、アイツが俺のことを好きだっていうのはハッキリしてないだろ？　今はまだ、あくまでお前の推測でしかないんだからさ」 「まぁ、それをひっくるめて、聞いてみるっていうのもいいんじゃねぇのか？」 「あ、まぁ……確かに……それは、あるかな？」 　俺はそう答えた。 「ま、いいや……とりあえず、今日の仕事は終わったからさ……帰るか？　ってか、お前、ここまで何で来たんだ？」 「あー、ここまで、バスで来たけど……？　だって、交通手段がそれしかねぇだろ？　ま、たまには公共交通機関を使うのも良かったしなぁ」 　「あ、そっか……」と、あまり興味のないような返事をすると、俺はロッカールームへと消えていった。 　しかし今日は意外だった。まさか和也がここまで手伝いに来てくれるとは思わなかったからだ。 　まだ和也には言わないが、和也が来てくれたおかげで、心にあった負担が少し軽くなった気がする。いや、それは気のせいではない。 　本当に和也は俺のことを考えてくれていて、こんなにも俺のことを思ってくれている。気付けば、俺だけが抱えていた問題をいつの間にか一緒に背負ってくれているのだから。 　きっと昔からそうだったのだろう。俺はそんな和也の存在に全く気付いていなかった。