「痛くはないか？」 「全然っ！大丈夫です」 「そうか」 風呂が終わって、大きな手がゆっくりと足をマッサージしてくれる。 初めは申し訳なくて縮こまってたけど、段々慣れて今はすごくリラックスできてて。 (手、気持ちい……) 大好きな番の匂いと温かな手の温度に、ほぉっと息を吐いた。 あの日、ロカ様から話を聞いてアーヴィング様へ運命のことを言った。 そしたらすぐ抱きかかえられ陛下の元へ連れて行かれて、その場で『運命だ』と宣言してくださって。 『その言葉を待っておった。王族へは私から伝える。 だが、全てを止めるのは難しいかもしれぬ。 ーーだからさっさと噛め、アーヴィング』 『っ、は！』 その帰り道、『今すぐ噛みたい』と医務室にいる医師たちに出て行ってもらい頸を噛まれた。 (あの時の感覚は、今も残ってるなぁ) 痛いのを想像していたのに、幸福感と満たされる甘い痺れに涙が止まらなくて。 自分じゃ上手く見えないから、時々触っては思い出し笑いをしてる。 けど〝頸を噛む〟という行為は、αにとって相当興奮するもののようで。 噛んでもらって以降「俺の前ではなるべく頸が見えない服を着てくれないか」と言われてしまっている。 (……我慢、させてるんだよね) ロカ様も、頸を噛まれた後の陛下は凄かったと話をしてくださった。 それを僕の身体を優先して耐えているアーヴィング様。 番として、本当に申し訳ない。 大分回復して、今は医務室でなくアーヴィング様と共に過ごす部屋で生活していて。 本当に後は体力だけ。歩いたり走ったり、日常生活に問題ないくらいの力が戻れば完璧なんだけど…… (…………っ) 僕だって、早く抱かれたいよ…… 「ーーリシェ」 「？」 「正直、今俺に嗅覚が無くて良かったと思う」 「へっ？」 若干赤い顔が、困ったように溜め息を吐いた。 「そういう顔をされると流石にキツい。 これに匂いまであったらと思うと、俺はきっと無理やりにでも食っていた。 だから…頼むから、そんな美味そうな顔をしないでくれ……」 「っ、」 (そ、そんな……) そんなの、全然。 傷も平気だし、心配しなくてももう大丈夫だと思うし。 そりゃぁ、最中には気は遣われるかもしれないけど、でももう我慢なんかして欲しくない。 僕だって貴方が欲しい。本当の意味で番になりたい。 なので……その、 寧ろ、 「た、食べられたいんです、けど…… いかがでしょうか………っ」