「最近なんか、２年のキモい先輩に言い寄られててさぁ」 今年から都内の私立高校に通っている妹の藍が、ソファーに寝ころびながら言った。 電話の相手は、中学校の同窓生らしい。 藍は、兄の俺が言うのもなんだけど、顔に似合わずがさつで、ハッキリ言って…可愛くない。 顔だけは、可愛いと思う。自慢じゃないが、むしろ男としては自虐ネタにしかならないけど、度々性別を間違われて美少女と呼ばれていた、子供の頃の俺に良く似てる。 髪も伸ばせばいいのに後ろは短く刈り込んで、制服姿は背後から見ればスカートを穿いた男にしか見えない。 そのクセして、あだ名が苗字の有栖川(ありすがわ)から取って「アリス」ってんだから、おかしな話だ。 合唱部でソプラノ担当、歌声は綺麗だから声も汚くないはずなのに、 普通に話すときは発声が悪いのか、性格がにじみ出ているのか、濁声ってーかなんてーか…。 極み付けには笑うとき、大口を開けてガハハと言う。本人はそうは言ってないと豪語するが、少なくとも俺にはそう聞こえる。 ソファーに寝ころぶその姿も、背もたれに両足を掛けて、決して行儀のいい格好じゃない。 そんな妹に言い寄る男、とか………。 ついつい、罰ゲームかボランティアか？ とか考えちゃう俺は、兄失格だろうか。 「顔～？顔は悪くないよ。身長も190近くあるし。え？ゴリ系じゃない。なんかモデル体型っつーの？」 なんだよ。モデル体型で顔も良いって、絶対モテ男じゃんか。 「バスケ部でー、……あぁ、そう、うんうん。１年からレギュラーっつってた、クラスの女子が」 クラスの女子が知ってる先輩ってことは、やっぱ人気モンじゃん。 「え？でもキモくね？アタシ好きとか、ぜってーホモじゃん」 テーブルに突いてた肘から力が抜け、ガクンとなった。 妹よ、お前はそんなでも一応女だ。 男じゃないんだから、そいつはホモじゃねーぞ。 そいつも可哀想にな…。 藍なんか好きになったばっかりに、キモイとかホモとか言われて……。 「わかってるよ、そんだけじゃねーんだって。ちょー意味分かんねーこと言ってくんの。なんか、イヌ？」 イヌ？ 貴女の犬にしてください、的なアレか？ それはちょっと……、確かにキモい。 「いや、違くて。なんか、小学生の時、イヌを探したんだって。アタシそれ手伝ったとか言われて……」 ……ごめんなさい、藍の先輩。 一瞬でも誤解してキモイとか思ってすみませんでした。 「んでさ、アリスって呼ばれてたから君に違いない、とか言われてさ。知らねっつーの。アリスなんか他にもいんだろ。……え？あんまいねー？マジ？」 「………おい、藍…」 「なに？今電話中！…あ、ごめん、アニキアニキ」 いきなり不機嫌になったな。 昔はもっと、お兄ちゃんって可愛……いや、想い出補正掛けました。すみません。 昔からこいつは俺のこと「アニキ」って呼んで、カブト虫やゴの付く悪魔を掴んで追っかけてくる女だった。 ───じゃなくて！ 「お前、それ……」 「だから、なに！」 「俺だ」 「は？なにが？」 「その、お前の先輩が言ってるアリス、俺のことだ。…たぶん」 「はあぁっ!?」 昔の俺は、すこぶる可愛かった。 当たり前だけど、スカートなんか穿いたこともない。 ずっとズボンを穿いていたのに、常に女の子に間違えられた。 髪も普通にショートだった。 藍みたいに刈り上げたりはしなかったけど。 服だって、ブルーや黒を好んで着てた。 男だって周知させる為に男だって分かる服を着てた。 苦手だから虫取りには参加できなかったけど、ボール遊びや鉄棒、縄跳びなんかは得意だった。 自分では男らしいつもりだった。 けど、初めて会う人には必ず美少女と褒め称された。 褒めてくれるのは有り難いけど、とんだ有り難迷惑だ。 中２に上がってから急に背が伸びて、女の子に間違われることもなくなった。 けど、そうだな……。 あれは、多分中１ん時だから、まだ背も低かった頃だ。 あれからもう、……５年、 ってお前！なんだよそれ、初恋にしたって引っ張りすぎだろうが!! 取り敢えず、藍にその先輩には人違いだと伝えるよう促した。 知らないまま藍に恋を続けるなんて、余りに不憫すぎる。 相手が男だったと分かったなら、その先輩ってのも諦めが付くだろう。