学校帰り、電車に揺られる。 今日は６時間目の体育が持久走。その後の部活だったから、凄く凄く疲れてる。 走るのは苦手だ。陸部や永遠走ってるサッカー部の奴らなんかは、ホント偉いと思う。 俺にとっては自ら長距離走りに行くなんて、とんだドＭ行為だ。 各駅からの乗り換えで、車内が少し混んできた。 俺は乗り換えて始発からだから、いつも座れて楽してるけど。 近くの立ち乗りの人を見渡す。 幸い、お年寄りの姿はないみたいだ。 妊婦さんぽい人も居ないし。 安心して腰を落ち着ける。 しばらくスマホを弄って過ごしていると、若い男の声が聞こえた。 凛とした、力強い響き。 「この人、痴漢です」 辺りがざわめく。 顔を上げると、そう遠くない場所で、相手の手首を掴んだ男の手が見えた。 随分と高いところにある。 痛そうにうめき声を上げる痴漢は、自分よりも10㎝以上高い男に、吊り上げられているようだ。 車内アナウンスが、次の駅名を告げる。 ──ヤバい、次降りる駅じゃん。 スマホを切って、ポケットにしまう。 電車が速度を緩め、駅へ入った。 ホームを歩きながら、さっきの痴漢はどうなったのか気になって、辺りを探した。 他にも何人もの人間がそちらを見ていたから、当事者が何処にいるのかすぐに分かった。 まず目に入ってきたのは、痴漢男を捕まえていた方の男だった。 やっぱり、凄く背が高い。 185…いや、190近くある？制服を着ているから、高校生かな。 駅員に突き出された男は、大学生ぐらいの背の低い……や、相対的に低く見えるだけで、俺と同じ、175くらいはあるかもしれない。 痴漢に遭っていたらしき女の子は、沿線の私立女子高の制服を着ている。 …そりゃそうか。ヒーローの登場に、目をキラキラさせて、痴漢されたことのショックよりも、王子様の存在に心奪われているようだ。 周りの人もそこを気にしているから、なんとなく列の進みが遅くなってる。 彼らの脇を通り過ぎる。 ふと、ヒーローが視線をずらした。 ──あ、やべ、目があった。 顔を戻して、列の流れに身を任せる。 「すみません、すぐ戻ります！」 さっき、「痴漢です」って言ってた声だ。 背が高い男特有の相撲取りみたいなくぐもった低さも無く、耳にすんなり受け入れられる声。 背が高い、カッコいい、声もいいじゃあ、女の子にもさぞモテんだろうな…。 漢(おとこ)だなぁ、と思う。正直恰好いい。 スマホに夢中で気づかなかったけど、でもいざ気づいたとしても、俺なら咄嗟に女の子を助けることなんか出来ただろうか。 あんだけ背も高くて、相手捻りあげちゃうくらい力があれば、……なんつーのは言い訳にならない。 多分俺ぐらいの背丈でも、ああいう奴ってのはやってくれるんだろうな。 ……うん、それがヒーローだ。 「あの！有栖川(ありすがわ) 蓮(れん)さんですか!?」 「えっ…？」 手をクイ、と引かれて振り返る。 ───ヒーローだ。 ヒーローが、俺の手を掴んでいる。 近くで見ると、壮観だな。 ホントにでっかい。俺も別に小さい方じゃないのに、見上げなきゃ、顔が見えない。 女の子と付き合うの、大変そう……。 「ここだと皆さんの邪魔になるので、すいません、脇に逸れましょう」 「えっ、なに…？」