＊ あの読書発表会から1週間ほど経ったある日のこと。休み時間に本を読んでいると、こんな会話が聞こえた。 「だから！ホントだって！」 「えっ、この前のおまじない？」 「そうそう、あれはやばい！」 おまじないという言葉にドキッとした。また陰口か？恐る恐る顔を上げると、少し離れたところでクラスメイトの男女3人が話している。 そしてそいつらがなんとこちらに向かってきた。嘘だろ、カツアゲかなんかされるのか、俺……？どうしよう、本を読んでるふりをするか……そうこうしているうちに彼らは俺の席の前で止まった。 公開いじめか何か悪口を言われるか。前の読書発表会の件についての文句か。嫌な予感しかしない。 やつらのリーダーっぽい男が俺に話しかけた。 「あのさ、この前のおまじないなんだけど……」 やはりおまじないか。何か苦情でも言われるのだろうか。冷や汗が出てきた。ぐっと手に力を込めた。 「あれ、やってみたらかなり効果あったんだ！」 「えっ」 ふいに体の力が抜けた。前にいるやつらは俺の様子も気にせず話を続けた。 「前発表してたおまじない。実は帰ってからやってみたんだよ。そしたら昨日好きな子と一緒に下校できたんだ！」 「こいつ結構ミーハーなところあるからさー。あのおまじないの紙、大事に鞄にしまってるんだって」 「しかもこいつの好きな人、学校の中でも可愛いランキング上位なんだよ！」 俺はきょとんとその姿を見ていた。まさかのおまじないを実践した報告のようだ。しかも効果があったらしい。正直彼の好きな人が誰とかそんなのはわからないが、どうやら恋愛成就が叶ったらしい。 「そ、そうなんだ。それはよかった」 「いやー、こっちこそ感謝するぜ。俺脈ナシだと思ってたからさ。ホントに効果あるんだな」 その男子生徒は満面の笑みを浮かべている。見る限り、嘘ではなさそうだ。 「日比谷くんはともかく、川下くんがそんな発表するなんか意外だったよ」 「でも結構面白かったよな、2人とも発表上手かったし、センスあるよ」 「他に当たるおまじないとかあったら教えてくれよな！」 3人が楽しそうに俺に話しかける。ずっと人と話せなくて、最近になってやっと日比谷と話せるようになった。まさか他のクラスメイトから声をかけられるなんて、想像もしてなかった。ただ、あの発表をしてよかったと思えた。日比谷のおかげだ。