紅乃木は瞳孔を開いて俺の背後を見た。 　振り返ると、金原が立っていた。 「金原、おはよう」 「ああ……瑞希体調は良さそうだな」 　紅乃木が一挙一動を見極めるように金原を目で追っている。 　理由もわからないから訊けない。 　昨日何かあったんだろうか。 　不意に金原が紅乃木の頭を触った。 　ガタリと身を引く紅乃木に笑いかける。 「アカ、寝坊したのか？　寝癖」 　バッと頭を抱える彼に、金原の笑みも寂しく凍った。 　何だ。 　触れてはいけないのか。 　チャイムが鳴る。 　結局何も聞けぬまま、始業した。 　担任が来る度、俺は単語帳を開く。 　視界に彼が入ると顔を伏せる。 　いつもと変わらぬ態度に、胸焼けがしたが、口には出せない。 　奴が笑うと、俺は泣きそうになった。 　こんな感覚、早く消さなきゃ。 　類沢に偶然遭うのも厭なので、休み時間は全て教室で過ごした。 　前にサイトで見た言葉を思い出す。 　ー夜に出歩かない方が良いのは、お嬢さんではなく痴漢の方だー 　初めは何かと思ったが、意味を知って目が覚める思いがした。 　何故、犯罪者が大手を振って、被害者の生活が狭められなければならないのか。 　理由は単純。 　相手が適わない相手だから。 　俺はお嬢さんというわけ。 　虚しさに乾いた笑いが零れた。 「瑞希、昼食買いに行こうぜ」 　金原がやってきて言った。 「あ……俺はいいや。食欲そんなねぇし」 「廊下で」 「え？」 「廊下で誰に会っても今度は連れて行かせないからさ」 「あ……」 　あぁ、そうだ。 　こういう仲間だった。 　多分、篠田に連れて行かせた責任を感じてるんだろう。 　俺は申し訳なさと嬉しさで一杯になる。 「ありがと、な」 「ほら行くぞ」 「あ、アカは」 　ピタリ。 　今までの空気が固まった。 　肩に回された金原の腕が落ちる。 「……さぁな」 　金原の目に光は無かった。