襟梛はツカツカと近寄って来た。 　顔は、昔見たのと変わらない。 　少しだけ丸みを帯びただろうか。 　ただ、その眼の鋭さは見たことがなかった。 「はじめまして。哲の母の襟梛です」 　類沢に向けた言葉。 　だが、自分にも突き刺さってくる。 　お前も当事者だ。 　そう云われてる気がして。 「どうも。息子さんの教員、類沢雅です」 　一旦礼をして、類沢は続けた。 「大変お訊きしづらいのですが、何故このような手段で来られたのでしょう？」 「気づいていましたか」 　襟梛はやんわり微笑む。 　家に遊びに行ったとき、紅茶を差し出したあの笑顔。 　それが直ぐに消える。 「先に行かれる訳にはいかないんです。これは私と夫の問題ですから」 　殺気。 　ブルッと背中が震えた。 　アカに似ている。 　あの夕暮れの時、笑ってナイフを回したアカに。 「どうするおつもりですか」 「話し合いをするだけです」 「今までそうしたことが？」 「二度と会う気はなかったので」 　ありません。 　そういうことか。 　類沢が曖昧に笑う。 　嘲笑にも、同情にも見えた。 「貴方の息子さんは、父親に何をされたかこの二人には話しました」 　襟梛の目が変わる。 「立派な暴力です。女性一人で行くのは見逃せません」 「大丈夫です」 　怒気が帯びる。 　アカの母は、上着の胸元に手を入れる。 　そこに何を隠しているのか。 「私は妻ですし、母ですから。子を守ってみせます」 「一人で守れなかった癖に」 「え？」 　金原が歩み出る。 「あの日、アカが父親を刺した日、あんたは止められなかったんだろ？」 「……」 「一緒に計画を立てるって約束したんじゃなかったっけ」 「でもあなた達は勝手にこうして来たじゃない」 「それは悪かったです」 「なっ…」 「でも信じて下さい」 　金原は姿勢を正して、襟梛を真っ直ぐ見つめた。 「オレらは貴方の息子さんを助けたくて来たんです」 　類沢は穏やかな表情で成り行きを見守っていた。 「出来たら誰にも怪我をしてほしくない。そう思っています」 　襟梛が手を下ろす。 　無表情だ。 「……哲が、なにされてても？」 　金原は口をつぐんだ。 「あの男にまた哲が傷つけられていても何もしちゃいけないの？」 　俺は俯いた。 「私だってちゃんと考えて来たの」 「そうですかね」