誰もが感じた。 　異常さを。 「新しい夫はどうだ？　気をつけたほうがいい。目を離すと櫻に悪戯を仕掛けているからな。向こうの連れ子だろう？」 「なにを云ってるの？」 　強気だが、目が泳いでいる。 　それを見て男は更に饒舌になる。 「哲をどうやって失ったか、よく思い出せ。また同じ結果になるぞ。今の旦那は体の相性が良いんだろ？　腹の底で何を考えているかも見定ねないまま結婚するとは……愚かな女だよ」 「関係ないでしょ。それに、あなたに何がわかるの」 　声が震えている。 　男は満面の笑みを浮かべた。 　まるで、その言葉を待っていたかのように。 「関係ない。あぁ、そうだ。お前はもう赤の他人だ。だから早く帰れ。ここから消えろ。哲はもうお前の子じゃない」 「なにを……」 「そうだろう？　今自分で言ったじゃないか。関係ないでしょってな」 　俺は萎縮しながら類沢を見た。 　口を出せない俺達の代わりにと。 　だが、彼は涼しい顔で黙っていた。 「哲に会わせて」 　襟梛が門に手をかける。 　ガチャガチャ。 　静かな街に響く。 「会わせてよっ。それは離婚の時に約束したでしょう？」 「哲が拒否しなければな」 　襟梛が固まる。 「……哲が？」 　男は腕を広げて玄関を示す。 「こんなに開け放しているんだ。哲も出たければ自分で来るだろうよ」 　そのとおりだ。 　しかし、俺と金原は別のことを思っていた。 　今、コイツはここにアカがいることを自白したと。 　そしてアカが出て来ないということは、拘束されているのだと。 　アカがだよ？ 　あれほど父親を恐れていたアカが、なんで今逃げてこないんだ。 　理由は一つ。 「哲はどこにいるの？」 「二階の自分の部屋だよ」 「なんで哲の部屋があるの？」 「ここが家だからな。お前と違って、親権を持っている。部屋を用意するのも義務だろう？」 「あの子が望んだの？」 　そんなわけないだろう。 「あの日と同じだ」 　そんなわけがないだろう。 　男が扉を締めようとする。 　ヤバい。 　多分、もう二度と開けてはくれないだろう。 　引き止めなきゃ。 　なんて言おう。 「なら、息子さんの御様子を見させて頂けませんか」 　口を開いたのは類沢だった。 　初めて存在に気づいたように、男が目線を送る。 「申し遅れました。私、市役所の児童相談部に勤める類沢と申します」