「お母さん、別にオレ大丈夫だよ」 　隣には黙ったまま目の前の少年を睨む母親。 　さっきまで怒鳴っていたせいで荒い息で肩を上下させている。 　なんとか落ち着こうとしている。 　胸元を握りしめて。 　苦しそうに。 「この子に近づかないで」 「えっ」 　なにを言ってんの。 　オレは急いで母親の手にしがみつく。 「大丈夫だからっ。全然けがもしてないし……」 「そんなに腫れてるじゃないっ」 　空気を打つような声。 　それ以上なにも言えない。 　多分言ったら泣いてしまう。 　母親が。 　オレは手を下ろして、向かいの少年を見た。 　さっきから何も言わずにこちらを見ていた少年を。 　沈んだ目で。 　どうでもよさそうに。 　黒いタンクトップとジャージの短パン。 　授業の時も体育着姿なんて見たことがない。 　肩までの髪は女子みたいだってバカにされても変わらない。 　一つに結んで。 　文句があるならどうぞって感じに。 「とにかく……今回のことはあなたのお母さんに連絡するわ」 　ぴくりとその眉が動く。 　それから静かに笑った。 　凄く歪んだ顔で。 「お墓に案内しますか？」 　母親が固まる。 　少年はその反応を楽しむでもなく、無表情に戻ってから踵を返して歩き出した。 　ぺたぺた。 　裸足で。 　堂々と。 　夏の体育館から出ていった。 「拓」 「なに、お母さん」 　肩に手が置かれる。 　力強く。 　少し震えてる。 「あの子ともう遊んじゃダメよ」 　頷きそうになってとどまった。 　母親の手を退ける。 　しっかり顔を見て、笑って言った。 「うん。そうする」 　嘘だって吐くときにはちゃんとしないとね。