緑の固形餌を籠に大量に入れる。 　それを抱えてやわらかい土の上に置くと、すぐに足の踏み場もないほど囲まれる。 　白い兎。 　黒い兎。　 　ぶち模様の兎。 　小さい鼻をスンスンさせながら。 「忍ー。水持ってきた」 　飼育小屋はトタン張りで、扉は二重構造になっている。 　カギの壊れた南京錠で申し訳程度に閉められているが、大きな水箱を抱えていては扉を開けない。 　なんとか兎を足で退けながら拓の元に行く。 「増えてね？」 「今年ベビーブームだったよな」 　チャプンという音を聞き取った何匹かが駆け寄ってくる。 　その勢いったらない。 　拓がよろけたので急いで手を貸す。 　こぼしたらまた校舎までの三百メートルの往復だ。 　面倒臭すぎる。 「あっぶね」 「早く置けよ」 「わかってるけど、ジャシファーがどかねえんだもん」 「どいつ？」 「それ」 　黒の縞模様の兎を抱き寄せて横によける。 「そいつじゃない。そっち」 「知るか。早くしろよ」 　金網の向こうから見える校舎の時計を確認する。 　前髪を掻きわけて、目を細めて。 「何時ー？」 「三時四十五分。今日かかりすぎだろ」 「だってジャシファーが……」 　ぶつぶつ言う拓の後ろを通り過ぎ、小屋から出て南京錠を閉める、 　カシャン。 　妙に音が響いた。 「ああっ！　おい！」 　すぐに気付いた拓が網にしがみつく。 　錠といっても壊れてる。 　すぐに開く。 　はずだった。 　いつもなら。 　指に違和感が走る。 　おかしい。 　開かない。 「忍。まさか開かないとか言わない？」 「開かない」 「ふざけんなよぉおおおお」 　日が傾いてきた夕方。 　飼育小屋に閉じ込められるなんて夢にも思わないだろうな。 　チャリ。 　錠が揺れる。 「拓」 「なにっ？」 「網の隙間からコレ触れる？」 　一瞬きょとんとしたが、すぐに中指と人差し指で南京錠を摘む。 「……新しくなってる？」 「泥で汚れてるけど、そうだよな？」 「忍は冷静だな」 「俺、外にいるし」 「見捨てんなよっ」 「わかってるって」 　小屋の傍の棚を探る。 　餌やスコップなどが煩雑に並んでいる。 　カギらしいものは見当たらない。 　どこだ。