「頼みたいことがあんだけど」 　忍はその朝何年かぶりに母親の部屋に入った。 　積み上げられた衣類に転がる使用済みのコンドームを避けながら。 　母はベッドで下着姿で寝転がっていた。 　肘をついてこちらを振り向く。 　右手には煙草が揺れていた。 「なあに？　珍しいじゃない、あんたからこの部屋来るなんて」 　今年三十六歳になるとは思えないほど好き勝手なオーラが渦巻いている。 　いつまでこんな生活を続けるのか俺にはわからない。 　けど、そんな屑にも俺には敵わない取り柄ってものがあって。 　今回はそれを初めて利用させてもらいに来たんだ。 「大体わかるわよ？　お金じゃない。性質の悪い女の処理もあんたは自分でできるもんね。そしたら……」 　むくりと起き上って脚を組む。 　秘部を隠そうともしない。 　この年にして毛のないそこからピントをずらす。 　見て恥じる年でもない。 「ふふ。誰を消したいの？」 「この六人。辞めさせてくれたらそれでいい。入院でもいい。受験までの一年半、学校に入れないでほしい」 　投げられたメモを開きながら母は唇を舐めた。 　意味ありげに頷く。 「柾谷さんに頼めばこの学校の生徒百人だって消せるわよ。お望みならあんたと拓とかいう子だけにしよっか？」 　忍はただ目を細めて母親を見つめた。 「おお、怖い。本気なのね。ふふ、わかったわ。三日で済ませるからその間は学校を休みなさい。また酷いことされたくないでしょ、この子たちに」 「三日……」 「長い？」 「いや。別に」 「ベツニ。好きねえ、その言葉。あたしは大嫌いよ。逃げ以外の何物でもないじゃない。まあいいわ。あんたともあと一年半の付き合いだから、最後の我儘として聞いてあげる」 　そういって枕元のタブレットを取出し電話を掛ける。 　解いた脚をぶらぶらさせて。 　白い白い、細い脚。 ―始皇帝みたいな奴だな― 　いつだったか、やり捨てされた男が玄関で吐いていったっけ。 　あの時はどういう意味かわからなかったけど。 　忍は静かに部屋から出た。 　どっちかっていうと化け物に近いってことだろ。 　オブラートに包んで言うからてめえは捨てられたんだろうが。