半分ほどなくなってから、カレンダーを見る。 　六月十二日。 「なんの日つったっけ？」 「ほいひとのひ」 「飲んでから言え」 　ビールグラスを突きつける。 　喉を鳴らしながら流し込むと、拓はニコリと顔を緩ませて言った。 「恋人の日」 「半年早くね？」 「外国のクリスマスは家族で祝うんだぞ」 「リア充の公認セックスの日だろ」 「前から思ってたんだけど、忍って童貞？」 　バキン、と噛み割ったカルビの骨をしげしげと眺める。 「これって殺傷力どのくらいだろうな」 「ごめんなさいごめんなさい」 　中の黒く固まった身を食みながら睨む。 「なんで今更？」 「大学だとそういう話になるから」 「てめえは何て答えてんだよ？」 「……童貞」 　笑いを堪えすぎて頬がひきつった。 「そんな顔するならむしろ罵れよ！」 「可哀想になあ」 　骨を皿に捨て、肉吸いの出汁を飲む。 「大学てヤることしか考えてない奴多すぎんだよな。その人数は上手く行かなかった数だろうが。自慢すんなって思うわ。たまに疲れるんだよな、そーゆーノリ」 　きょとんと拓を見てしまう。 　サラダをつついていた拓も目線に気づいて首を傾げる。 「……なに？」 「いや……意外つか。てめえも人との会話面倒になったりすんだなって」 「忍は俺をMCだとでも思ってんの」 「あー。そんな感じ」 　大袈裟に溜め息を吐かれる。　 「ペラペラ喋れんのなんて忍の前くらいだっつの」 　こいつ。 　数秒静止してしまった俺は、口を押さえて何かを言おうとした自分を閉じ込めた。 　末期だ。 　いや、アメリカ行った時点で自覚はしてたが。 　どんだけ好きなんだよ。 　こいつのこと。 「忍ちゃん？」 「コーラおかわり。注げ」 「手酌は出世しないんだっけ？」 「しても仕方ないけどな」 「俺は黒スーツで社長室で足組んでる忍見たいなあ。あっでもそしたら美女秘書雇うんだろ！？　やべえダメだ。忍のプライベートがリークされる」 「妄想で慌ててんじゃねえよ」 　黒スーツでって。 　格好良いのか、それ。 　いまいちこいつのツボがわかんねえんだよな。 　会ったときからだが。 　こないだPC用眼鏡を着けていただけで悶絶していたくらいだ。 　どこかしらストライクポイントがあるんだろ。 　すっと視線を拓の首筋に移す。 　綺麗な喉仏の陰。 　背中の筋肉が少し目立つ肩ライン。