「ようこそ、シエラへ」 　ホスト達の声が聞こえる。 「君が、雅が見込んだ青年だって？」 「そう」 「違います。弁償出来ないから働かせられるだけです」 　篠田というチーフは机越しに俺を眺め回した。 　緊張して肩が上がる。 　深呼吸をするが、心臓は早まるばかりだ。 　初めて思った。 　プロのホストは、裏業界の匂いがする。 　要するに怖い。 　オーラが怖い。 　類沢は、まだ柔らかい方か。 　篠田のカラコンを入れた緑の瞳が直視出来なかった。 「働かせられるだって。どういう身かわかってないんじゃないか」 　ガタリと篠田が立ち上がり、パイプ椅子に座る俺に迫る。 　類沢は扉にもたれたまま、事態を見守っている。 　首の後ろに手を回され、互いの額がくっつくほど前に倒される。 「あ……あの」 　篠田の顔が目の前にある。 「ここが嫌なら、もっと高額で稼げる業界に売っても良いんだぞ？」 　つまり、ビデオ業界ってことか。 　息が止まりそうな程、篠田の迫力に圧される。 「す、すみません」 「言葉遣いに気をつけろ。いいか」 　そこで解放される。 　パイプ椅子にもたれるが、すぐに状況を思い出し背筋を正した。 　それを見て篠田は笑いながらタバコをくわえる。 　火を付けると、一息吐いてから俺に向かって云った。 「郷に入ればホストに従え。ここでのルールを早く学ぶんだな」 「……はい」 「瑞希」 　びくっ。 　今まで黙っていた類沢が冷たい声で呼びかける。 　怖くてそちらが見れない。 　諭すように、彼は続けた。 「返事」 「……っはい！」 「はぁああ……」 　事務室を出てため息を吐く。 　だが、すぐに開いたドアから類沢が出て来た。 「うわっ」 「邪魔だよ」 　急いで道を空けると、類沢は一瞥もせずに明るい店内に去っていった。 　なんだよ。 　なんか、厳しくなってないか。 　俺は毒づきながら足を踏み出した。 「ドンペリ入ります」 　入り口に並んでいると、背後の声と同時にそばの先輩達が俺を見た。 「はい？」 「なにボサッとしてんだよ」 「早くボトル入れてこい」 「あっ、はい！」 　早足で裏に向かう後ろで、耳障りな笑い声が聞こえた。 　ボトルを盆に乗せて、慎重に運ぶ。 　随分と店が広く感じた。 　もっと狭くてもいいじゃないか。 「ドンペリ、お待たせ致しました」