「ハイ、マスター。金落としに来たよ～」 　カウンターの中でカクテルを作る男が苦く笑い、会釈する。 　高校を卒業し、夜の世界に飛び込んでもがいていた頃、この店を見つけた。 　雛谷は指定のカウンター席に着く。 　紫苑と恵介は必ず一つ離れた場所に座る。 　マスターと雛谷の会話をジャマしないように。 　そして、お互いの成果を話し合うように。 　昔は紫苑と二人で並んでいた。 「親友を取られて寂しいか？」 「別に」 　マスターはカラカラと笑った。 　それからレモンビールを淹れる。 　いつもの、って奴だ。 　客は少ない。 　けれど、同じ客ばかり。 　歌舞伎町で働く男達。 　ここは、常連しかいない隠れ家のようなバーなのだ。 　薄暗い青の照明。 　ウェイターが一人。 　マスターが一人。 　最小限の人員で機能している。 　その無駄の無さが雛谷は好きだった。 　ファミレスとかは煩くて仕方ない。 　ここは、脳まで静寂が浸透する。 　だから、余り人には教えない。 　教えたくない。 　呼んだのは、隣の二人だけ。 「ねぇ、マスター。類沢の最近の噂はなんかある？」 「なんだ？　珍しいな」 「ちょっとね……」 　暫く考え、グラスを磨きながら彼は答えた。 「新入りが一人入ったみたいだが、そいつを優遇しているらしいぞ」 「若い？」 「あぁ。二十歳そこそこの小僧だ。スーツを一緒に新調していたと聞いたが……」 「マスターは顔が広いね」 　雛谷自身、髪をどこで切ったか、どこのスーツを着るか、客への花束はどこからいつ仕入れるか、全て知っているマスターに畏敬の念を抱いていた。 　カラン。 　サイコロが二つテーブルに転がる。 　それから、空の黒いグラス。 　中は全く見えない。 「半だね」 　雛谷はビールを片手に呟く。 　マスターはニヤリと笑い、グラスを動かし始めた。 　中でサイコロが音を立てる。 　端から見れば、手品でお馴染みの芸に見えるかも知れない。 　だが、違う。 　これは二人の間で毎日交わされる賽子賭博の丁半だ。 　賭け金は今夜の飲み代。 　勝てばタダ。 　負ければ二倍だ。 　たった数千円の小さな賭け。 　カラカラ。 　店内の客が此方を窺う。 　雛谷は知っている。 　彼らもまた賭けていることを。 　音が止まる。 　全員が息を呑む。 「……ピンゾロの丁」 「あーあ」