マスターが手早く道具を仕舞う。 　店中で安堵と失意の溜め息が零れる。 「また勝ったな」 「如月さん無敗だね」 「なに？　紫苑はまたマスターに賭けたの？」 「そうだが？」 「ムカつくなぁ……ねぇ、マスター紫苑ともやったら？」 「悪いが、一回につき相手は一人までと決めているんでね」 「むー」 　雛谷は渋々、追加注文をする。 　紫苑と恵介もまた。 　月末の小さな楽しみ。 　勝率は五分五分だからこそ、盛り上がる。 　勝てない勝負をするバカはいない。 　雛谷はポーカーやブラックジャックより何より、この単純な丁半が好きだった。 「話の続きだが……その新入りがどうかしたのか？」 「気になるだけー」 　髪を梳きながら答える。 「スカウトか？」 「さぁね」 　多分、マスターはもう解っている。 　情報を頼むのはスカウトの人捜しの時だけ。 「ガヴィアのトップが代わったことは知ってるか」 「あぁ……雅樹でしょ」 「結構荒らしているぞ」 「らしいね。うちの客も何人か取られてるから」 「いいのか？」 　雛谷はチキンをつまみながら口をすぼめる。 　美味しそうに噛み砕いてから、小さく囁いた。 「まぁ、出る杭は全力で打たせてもらうよ……歌舞伎町のバランスを守るためにもね」 　マスターはその眼にゾクリとした。 　カールがかった茶髪から覗く、獣のような瞳に。 「じゃあ、またね。マスター。今度は奢って貰うよ」 　いつもは子犬のような癖に、時折凶暴になる。 　長い付き合いで雛谷をよく知るマスターは、嵐の予感に息を吐いた。