バタン。 　誰もいない。 　鏡の前に立ち、洗面台に両手をついて体重を預ける。 　落ち着け。 　深く息を吸うんだ。 　何度も自分に言い聞かせる。 　喉が開き、酸素が少しずつ体に入ってくる。 　首を締め付けるボタンを外す。 　鏡に写った鎖骨に散る華。 　そっと指で撫でる。 　髪を押さえると、耳にも痕が残っている。 　まるで、烙印みたいに。 「なに、考えてんだか……」 　体が熱くなる。 　静めなきゃ。 　蛇口を捻る。 　水音を聞き、眼を瞑る。 　少しずつ心拍が遅くなってくる。 　大丈夫。 　大丈夫だ、瑞希。 　次に鏡に写ったのは、いつもの俺。 　よし。 　大丈夫。 「客待たせちゃダメだよ」 　アカが通りすぎざまに囁く。 　見ると蓮花はグラスを片手に店内を見回していた。 　今日は白い羽のストールに真っ赤なドレスだ。 　髪はアップにして、キラキラ光る。 　ハリウッドにいそう。 　俺は急ぎながらも見とれた。 「すみません、お待たせ致しました」 　テーブルにドンペリが並んでる。 「ダメじゃない、待たせちゃ」 　アカと同じ台詞に頭を下げる。 　ヘルプについていた名前の知らないホストが去る。 　俺は恭しく隣に座った。 　途端に腿を撫でられる。 　百合の香りが鼻を掠めた。 「あの……」 「遅れた理由は？　答えによって入れるお酒を決めるわ」 　上目遣いに試す唇。 　この人、こんな人がなんで俺なんかを指名したのか未だにわからない。 「えっと……えと、頭冷ましに行ってました」 「はい？」 　蓮花が眉を上げ、それから破顔した。 　細い肩を震わせて笑う。 「蓮、花さん？」 　戸惑う俺の頬に手をかけた。 「あなたって面白いわ、素直で飾らないところが」 　それからくいっと俺の目線を合わせるように顔を下げられる。 「ホストとしては未熟者だけど、私は好きよ。なんだか惹かれるの」 　緊張とは違う。 　ぼーっと聴きしれてしまう。 　凄く名誉なことを言われた気がする。 　そう思わされる。 　この人の持つ空気は、油断したら呑み込まれるけど、厭に蠱惑。 「光栄です」 　知らなかった。 　この時、類沢があの蒼い眼で見ていたことを。