悠はすぐに忍の傍らに腰を下ろして、手首を持ち上げ脈をとると、ポケットから出したライトで忍の瞳孔を確認した。 「どう？」 　類沢の問いかけに躊躇うように唾を飲む。 　拓は気が気じゃなく、悠のそばにすがるように座った。 　一心に忍を見つめて。 「ただの気絶じゃない。過労とかの類いでもない。昏睡に陥っている可能性がある。すぐに運ぶぞ。知り合いの大病院に連れていく。精密検査と一刻も早い対処が必要だ」 　一息にそう言うと、悠はどこかに電話を掛けて類沢に車を回してくるよう指示した。 「昏睡……」 　拓が呆然と呟く。 「なん……で？」 　俺は唇を噛み締めた。 　信じたくなかった。 　認めたくなかった。 　こんなタイミングの良すぎる不幸なんてないと思いたかった。 　鵜亥が今では死神にすら思える。 　現実じゃない。 　そんな気がするのは、脳が逃げているだけなのかもしれない。 「忍、前に病院で精密検査受けてるんすよ」 　悠が顔を上げた。 「その結果は？」 「問題ない……って」 「口だけで？」 　つまり、証拠の有無。 　拓は戦慄きながら首を縦に振った。 「けどっ……あいつが嘘なん、て」 「患者ってのは一番嘘つきな状態の代名詞だと俺は思っている」 　悠の乾いた声が現状を知らしめるように強く鼓膜を揺らした。 「とにかく病院に急ごう」 「はい……」 　拓の顔から表情が消えていた。 　救急に搬送され十五分。 　俺は拓と二人で待合室にいた。 　悠と類沢は医者と話している。 　相席は許さなかった。 　自販機の重厚な振動音が響くなか、お互い口を開かないまま時間だけが過ぎる。 　その間頭を占めていたのは鵜亥の話だけだった。 　寒い。 　全身が鳥肌たっている。 　呼吸が聞こえる重い空気。 　拓はずっと顔を手で覆って俯いていた。 　その膝が震えてる。 　俺は、どうすりゃいい。 　何も出来ずに。 　ただ……時間だけ。