―珍しいじゃない、あんたからこの部屋来るなんて― 　ババア。 　ああ。 　あの遠い記憶。 ―ふふ。誰を消したいの？― 　誰にでも股開いてその股から俺も産み落としたババア。 　それでも、あの時だけは、頼みを聞いてくれた。 　柾谷とか言う男を使って。 ―ベツニ。好きねえ、その言葉。あたしは大嫌いよ。逃げ以外の何物でもないじゃない。まあいいわ。あんたともあと一年半の付き合いだから、最後の我儘として聞いてあげる― 　別に。 　拓の口癖だったからじゃねえ。 　なんとなく。 　大丈夫、に近いくらい曖昧な便利なこの言葉が、使いやすかったから。 　だから…… 「……ん」 　目を開けると、暖かい日差しが視界を埋め尽くした。 　横たわっていることだけをまず認識する。 　真っ白だ。 　誰かの手が、頬を触れる。 　感触だけで、わかる。 「拓？」 　光が弱まり、病室が姿を現してくる。 　そこに、総ての焦点を独り占めするかのような奴の顔。 「……忍」 「よお」 　口が渇いている。 　随分寝てたんだろうな、俺。 　どのくらい？ 　こいつが泣き腫らしても涙が枯れても足りないくらい？ 　馬鹿面。 　相変わらずの馬鹿面。 　気が抜ける。 　てめえは。 　まったく。 「おはよう。忍」 「おう」 　頬から手が首元に下がっていく。 　ぞくりと指の感触が首筋を伝う。 　体が重くて動けないから、為すがままだ。 「……生きてる」 「あ？」 　数秒後に、自分の血流が拓の指を押し返している感覚に気づく。 　生きてる。 　それを確かめるみたいに。 　どくどく。 　音を立てて。 　そうか。 　俺、死にかけてたんだっけ。 「生きてるな」 　なぜか、視界が一瞬で歪んだ。 　止める間もなく溢れた涙のせいだとすぐには気づかなかった。 　目じりから伝って耳元を過ぎていく滴。 「……っ」 　息が上手くできない。 　拓の手が肩に添えられ、抱きしめられる。 　ぎゅって。 　互いの肩に顔を乗せるみたいに。 　心臓を触れ合わせるみたいに。 「ふ……俺生きてんだな」 「ああ、生きてる。忍は生きてる」 「生きてる」 「ここにいる」 「ははっ」 「あははっ」 　ばかみてえに。 　同じことを言い合って。 　何度も。 　何度も。 　そうでもしなきゃ、涙を止められなくて。 　意味もないのに笑った。 　始皇帝みたいに笑うババアみてえに。