忍と拓があのアパートに戻るころになっても、俺はまだ類沢さんに会えることはなかった。 「――久しぶりだね」 　目の前にいるのは、歌舞伎町トップのホストじゃない。 　一大学生で、二ヶ月前には俺の世界の中心にいた存在。 　いや、きっと今も。 　そのはず。 　ストローを緩く咥えた河南が微笑む。 「ああ。久しぶり」 　鵜亥の一件から二週間後、俺はあの喫茶店で河南と会っていた。 　デートの日が懐かしい。 　ふと目線を横にずらす。 　窓のほうに。 　高級そうな車から堂々と降りてきた篠田チーフと類沢さんが、また現れる気がして。 　そんなはずないのに。 「元気だった？」 「俺？」 「うん」 「いや。色々あった」 「ふうん。言えないことも？」 「ああ」 　本当に、色々。 　駅で河南の手を掴み損ねたあの日から。 　細い指がストローを摘んで口から外す。 　耳元に小さな編みこみを両サイドに、いつもと少し違う雰囲気で。 　可愛い。 　手を椅子に付いて、少し首を傾げて口を開くところとか。 「ホストは続けてるんだよね」 「ああ」 「シエラで」 「ああ、そうだよ」 　大学に戻ってこないの？ 　そう、次に訊かれる気がした。 「類沢さんは帰ってきた？」 　だが、その質問は余りに予想と違った。 　ランチプレートのハンバーグをフォークに挿したまま固まってしまう。 　ゆっくりと目線を河南に向けると、さっきまで傾げていた首をまっすぐに戻し、俺をじっと見つめていた。 「なんで、知ってるんだ」 　鵜亥の話は一切していない。 　出来る話でもないし。 　だから、類沢がいなくなったことを知っているはずないんだ。 　じゃあ、なんで…… 　河南が目を一瞬伏せて、それからぽつりと言う。 「羽生くんに聞いたの」 　羽生兄弟。 　そうか。 　河南は俺のアパートに行ったんだった。 　そこにいる一夜と三嗣に会っているんだ。 「そっか……なんて？」 「類沢さんが、突然いなくなったって。それだけだよ？」 　少し含みのある言い方で。 　非難もあるんだろう。 　きっかけは河南なのに、何も話さなかった俺に対して。 　口の潰れたストローが、俺を責め立てているようで、背中がざわつく。 「ごめん」 「謝らないで。瑞希が大変だったのも少しだけ聞いたから」 　そう言って、河南は席を立った。